原來，李妃娘娘根本沒有瘋，她一直裝瘋，就是為了保全自己。如今，她想讓包拯為她深淵。但包拯感到事關重大，就把李妃娘娘安排到他家住下，以防萬一。

張燕燕和王靈兒被抬入宮中，在太后，皇上和楊太妃面前。張燕燕搶著表現自己，而只有十四歲的王靈兒仍十分天真。太后向楊太妃提議帶著幾個孩子們去宮外玩一天。眾人來到宮外觀看歌舞表演，益兒卻驚奇地發現其中一位彈琴的姑娘正是兒時自己喜歡的姑娘益兒。但太后卻因為周兒演奏了一曲南唐亡國之君陳后主所作的《虞美人》而要將周兒問罪。益兒跪地求太后，太后才免去周兒的罪，但益兒不知道，自己正一步步掉入太后預設的陷阱中，益兒和周兒的重逢，完全是她親手安排的。

益兒將周兒召進觀看宮中，得知周兒的爺爺已經去世，周兒只能在爺爺好友開的戲班里賣唱。回憶兒時年華，二人又拾起了舊時情意。而正在得意的劉太后則對楊太妃說出了自己的計劃，無論是張家還是王家的千金，益兒如果選擇其一，日后就有了靠山，這樣就會脫離兩人的控制，而此時安排周兒與益兒相聚，就是想讓益兒選擇周兒，這樣不僅張德林和王延齡會沒面子，百官也會反對。益兒就只能繼續依靠太后，仍然不能親政。而子榮卻看破了太后的計劃，他提醒益兒，這可能又是太后的布下的棋局。但與周兒的重逢，讓益兒也顧不得這許多了。深夜，青女和周兒睡在一起，青女向周兒說起這幾年益兒和她戰戰兢兢，如履薄冰的遭遇，并說益兒這個皇帝什么事也做不了主，這讓周兒很意外。

李妃娘娘整日在包家覺得無聊，想出去走走，但被包拯的大嫂和端午攔住。李妃再次讓包拯替自己申冤，但包拯說此時正是皇帝能否親政的關鍵時刻，只有皇帝親政，她的冤屈才有可能被昭雪。

范仲淹找到王延齡，給他看了自己建議太后歸政皇帝的奏折。范仲淹是王延齡舉薦的官員，王延齡為了自保，撕掉了奏折，還讓范仲淹不要連累自己，范仲淹深感失望。

子雍和父親張德林在校場比武，張德林敗給了自己的兒子，子雍問父親為什么將姐姐也送進宮去當人質，是不是父親真的老了？張德林卻對兒子說，這么多年都不用腦子，今后他一定不會敗在武功上，而是敗在腦子上。

子榮找到周兒，詳細探查周兒遇到益兒的經過。益兒見到周兒說，說到自己幾年來的心中的苦悶，周兒則鼓勵益兒，首先要做一個好皇帝。太后和楊太妃詢問益兒中意的人選，益兒卻說自己喜歡的是周兒。太后聽了責備皇帝幼稚，但她心里清楚，事情正按照她事先編排的那樣一步步發生的，此時她要做的就是將計就計。

益兒告訴周兒，自己即將大婚，而自己要娶周兒為妻。周兒倒吸了一口氣。朝臣中有人屢次上折子，讓太后歸政，太后將計就計，就讓益兒自己做主自己的婚事，朝臣一旦群起反對，她就有了繼續垂簾聽政的理由。張子榮告訴益兒，他已經查清，周兒是太后故意安排與益兒相見的。無論益兒是娶王延齡的孫女還是自己的姐姐，今后都將如虎添翼。而益兒決定娶周兒，權臣們一定會反對，到時太后就可以繼續手握大權了,所以，皇上不能娶周兒。無奈益兒認為，娶誰為后是自己的事，沒有聽從子榮的勸告。