包拯來(lái)到八賢王處，八賢王問(wèn)及奶娘之死和假皇子的案情，包拯誤導(dǎo)八賢王，將案情引到其他人身上，八賢王放松了戒備，讓包拯出宮，還說(shuō)日后要重用他。劉娥飛鴿傳書張宗德，而此時(shí)八賢王找到禁軍統(tǒng)領(lǐng)夏懷敏，讓自己的手下吳主和和夏懷敏共同負(fù)責(zé)宮中守衛(wèi)。夏懷敏雖然懷疑，但八賢王兵符在手，他也不得不從。深宮中，只有陳琳護(hù)著益兒和青女，真宗端坐在寶座上，等待著八賢王的到來(lái)。

八賢王來(lái)到宮中，讓陳琳出去，皇帝將益兒留了下來(lái)。八王爺這時(shí)方才知道真宗已經(jīng)了解了所有的真相，此時(shí)他露出了丑惡的嘴臉，八賢王指責(zé)他和遼國(guó)定下澶淵和議，還受封泰山花錢無(wú)數(shù)，實(shí)在不是一個(gè)好皇帝，逼迫真宗傳位給自己，但真宗卻給他看了自己早已草擬的退位詔書，八賢王看了非常的驚訝，原來(lái)真宗早就想把皇位交給八王爺，本想過(guò)幾天就宣布，只是八王爺太心急，現(xiàn)在就要皇位。而自己五個(gè)孩子中的三個(gè)，奶娘之死，冷清冒充皇子，這些是是非非，幕后主使都是八王爺。

張德林接到劉娥的消息后，馬上帶領(lǐng)大軍回到開(kāi)封。城墻外，張德林喊話，夏懷敏將吳主和殺掉，開(kāi)放了城門。張德林沖到宮中，關(guān)鍵時(shí)刻救了真宗，也救了大宋，真宗當(dāng)著八王爺?shù)拿鏌龤Я送宋辉t書，念及兄弟之情，真宗將八賢王流放到了海南島。目睹這一切的小受益，終于知道皇宮里的爾虞我詐。[插圖]

經(jīng)過(guò)一場(chǎng)大的變動(dòng)，真宗心力交瘁，不久就駕鶴仙逝了。臨終時(shí)，他把益兒交給劉娥撫養(yǎng)，劉娥成為皇太后。張德林也因此加官進(jìn)爵，一個(gè)嶄新的時(shí)代來(lái)臨了。

益兒繼位成為新皇帝，但他這個(gè)皇帝只是個(gè)傀儡，朝堂上大事都由劉娥決定。八賢王的倒臺(tái)，使得曾經(jīng)勢(shì)不兩立的兩大集團(tuán)，王延齡和張德林的矛盾越加激化。而包拯，因?yàn)閷移破姘福孀谂R終前封他為監(jiān)察御史，留任朝廷。劉娥與張德林志得意滿，其實(shí)他們?cè)缇凸唇Y(jié)在一起，圖謀大宋江山，只是八賢王先下手為強(qiáng)，為他們擋了槍。張德林讓劉娥下毒毒死小皇帝，但劉娥認(rèn)為為時(shí)過(guò)早。

深夜，小益兒睡不著，和陳琳坐在一起聊天，陳琳告誡小益兒，一定要與劉娥搞好關(guān)系，一定要尊敬她。

漫漫長(zhǎng)夜，不止益兒沒(méi)有睡覺(jué)，包拯也沒(méi)有入睡，他正在看張德林的戰(zhàn)報(bào)，真宗臨死前拜托包拯，要保護(hù)好益兒，警惕劉娥和張德林。但王延齡的謀士展無(wú)為和張德林的管家此刻同時(shí)站在包拯家的門口，邀請(qǐng)包拯赴宴，包拯最終坐上了張德林的馬車。宴會(huì)上，張德林、劉復(fù)、尹若朝等人欲拉攏包拯，包拯卻沒(méi)有表態(tài)。另一頭，王延齡慶幸包拯沒(méi)來(lái)赴自己的宴會(huì)，這樣張德林就不會(huì)認(rèn)為包拯是他的人。

第二天早朝，王延齡認(rèn)為包拯應(yīng)該外放到地方擔(dān)任實(shí)職歷練，而張德林認(rèn)為包拯為人正直，就應(yīng)該繼續(xù)擔(dān)任監(jiān)察御史。劉娥以小皇帝的名義欲加封張德林為天下兵馬大元帥，百官?zèng)]有一人敢反對(duì)，但包拯卻站出來(lái)反對(duì)。包拯看了張德林的戰(zhàn)報(bào)，認(rèn)為張德林征討西夏損兵折將，掏空國(guó)庫(kù)，所謂大功，名實(shí)難副。張德林沒(méi)想到包拯會(huì)反對(duì)他，劉復(fù)更是嚷嚷著讓包拯滾出朝堂。

正在眾人爭(zhēng)論之時(shí)，皇帝卻突然在龍椅上倒了下去，經(jīng)過(guò)太醫(yī)診治，確認(rèn)是砒霜中毒，僥幸保住了姓名。張德林和劉娥都以為皇帝中毒都是對(duì)方所為，交談之后才明白原來(lái)兇手另有其人。