大量群眾寫信向周恩來(lái)反映為什么天不藍(lán)了、水不清了等環(huán)境問(wèn)題，周恩來(lái)為此召開(kāi)會(huì)議，跟大家商討群眾反映的問(wèn)題。在會(huì)議上，周恩來(lái)批評(píng)他們處理不當(dāng)，效率低下，不把群眾裝心里。

西林終于成功見(jiàn)到了周恩來(lái)和鄧穎超。周恩來(lái)和鄧穎超見(jiàn)西林過(guò)得很好，都很是欣慰。隨后，周恩來(lái)還將西林小時(shí)候很喜歡玩偶送給了她，西林很受感觸。由于周恩來(lái)剛動(dòng)完手術(shù)需要休息，西林沒(méi)探望多久便離開(kāi)了。

當(dāng)初會(huì)見(jiàn)基辛格之際，由于毛澤東當(dāng)時(shí)已經(jīng)吃安眠藥睡覺(jué)了，周恩來(lái)不忍打擾毛主席，便直接同基辛格會(huì)面了。而這個(gè)舉動(dòng)被黨內(nèi)有心人大做文章，要求還在術(shù)后恢復(fù)中的周恩來(lái)盡快出來(lái)解釋這個(gè)問(wèn)題。周恩來(lái)只能先離開(kāi)醫(yī)院，接受黨內(nèi)的檢查。隨后，周恩來(lái)又不顧自己身體，馬不停蹄地接待來(lái)自巴基斯坦等國(guó)家的來(lái)使，繼續(xù)奮戰(zhàn)在中國(guó)的外交事業(yè)的最前線。

鄧小平攜自己夫人卓琳來(lái)拜訪周恩來(lái)，幾人一同敘舊，聊得很是暢快。隨后，在和鄧小平獨(dú)處時(shí)，周恩來(lái)主動(dòng)道明了自己身體情況，請(qǐng)鄧小平出來(lái)協(xié)助自己在國(guó)務(wù)院的工作。而鄧小平表示自己很樂(lè)意替周恩來(lái)分擔(dān)事情，同時(shí)，他也勸周恩來(lái)不要對(duì)自己身體失去希望。

耿飚來(lái)看望周恩來(lái)，對(duì)周恩來(lái)被叫去談話的事表示了極大的憤怒。如今黨內(nèi)風(fēng)氣大亂，耿飚只覺(jué)得看不到希望。周恩來(lái)見(jiàn)此，告訴耿颯無(wú)論以后會(huì)經(jīng)歷多么黑暗的困境，都不要放棄希望。

鄧小平即將出席參加聯(lián)合國(guó)會(huì)議，這時(shí)鄧小平第一次重要的外出復(fù)出活動(dòng)，鄧小平很是重視。在臨行前，周恩來(lái)幫鄧小平分析了這次聯(lián)合國(guó)大會(huì)所要討論的內(nèi)容，并希望他能將毛澤東提出的“三個(gè)世界”理論發(fā)揚(yáng)光大，鄧小平則保證會(huì)讓周恩來(lái)放心。

周恩來(lái)病情復(fù)發(fā)，吳階平強(qiáng)烈要求讓周恩來(lái)入院休息，怎料遇到張春橋等人的阻攔。吳階平無(wú)奈，只能緊急聯(lián)系了葉劍英，告訴他周恩來(lái)體內(nèi)的惡性腫瘤發(fā)生轉(zhuǎn)移的消息，請(qǐng)他想辦法讓周恩來(lái)入院治療。

葉劍英忙去勸導(dǎo)周恩來(lái)，而周恩來(lái)認(rèn)為目前外交事務(wù)眾多，他必須將國(guó)家放在首位。葉劍英見(jiàn)周恩來(lái)態(tài)度堅(jiān)決，只能妥協(xié)。