楊善洲在院里給惠蘭栽上一棵樹。大女兒楊惠菊對父親說，爹，您的大孫子高中畢業了，昨晚你說上大亮山種樹，要不讓他也跟你去種樹好不好，怎么說那也是個國營單位啊。楊善洲回答說，國營到是國營，可到山上種樹可是個累活，能行？惠菊說，跟著你也能好好鍛煉一下呢。楊善洲說好啊，那我就把他也算一個。之后又把大孫子叫過來，問他行不行，孫子說行。奶奶在一邊說，這下可好，本想你退休后回家，這下沒留住你還帶走了一個。楊善洲一走，惠蘭從房里出來，看著父親的背影哭了。

在這群人中還有一個人比誰都興奮，這個人就是三妹的男友陸楓。他一個勁的要往前沖，想看看地委書記什么樣兒，可是被三妹死死的拉住了，說你還不夠那個資格呢。楊善洲回到林場，跟年輕人一起勞動，晚上還在一起唱山歌。大家和老書記很快成了一家人。楊善洲發現一個木工和一個做飯的姑娘相互喜歡，便找個借口給他們牽線。林場里一片歡聲。現在大亮山林場已經郁郁蔥蔥。

馬步德帶著葉紫在當年的場址前講當年事。當年這里是一排窩棚。馬步德說，這就是我們那年到大亮山時住的地方，那天晚上我們就住在這里。我們18個人，由老書記帶隊就那么從保山來到大亮山了，當年這里是荒涼一片，你都能聽到不遠不近的地方傳來野獸的叫聲。野獸的叫聲隱約傳來。馬步德繼續說，你看過以前電影，北大荒人還有大慶人初次會戰的情景吧，我們那時候就是那個樣子，不同的是，我們這是在88年，正是改革開放的紅火年代，外面的世界是那么熱鬧，可是老書記硬是帶著我們這幾個到這里來了。

1988年。大亮山的夜晚，在一團篝火旁。楊善洲對大家說，別看這里現在是光禿禿的一座山，我們會讓它在二十年后，不，十年后改變模樣。要讓大亮山變成綠綠的一座山。這就是我的夢想，也是我們大家的夢想。現在我們這里沒有路，但是路會有的，沒有電，電也會有的，沒有水，水也會有的。同志們，有我們大家的努力，有我在，就什么都會有的。馬步德的聲音——在當年，老書記這番話我們還不太相信，我們也真得覺得這就是夢想，我們是因為夢想被老書記帶到這里來的。可是夢想歸夢想啊，這么大的一個荒山頭，靠我們這十幾個人能綠化成嗎？老書記說，共產黨辦什么事都是依靠群眾，我們綠化大亮山也要發動群眾。

楊善洲的老婆帶著孫子來看他，他的孫子向陽就真的留在了大亮山，跟著爺爺種樹。要下雨了，楊善洲帶著幾個人上山保樹苗，也帶著孫子向陽。山上艱苦的生活，讓向陽流下了眼淚。他后悔了，但是他沒有退縮，因為爺爺是他的榜樣，奶奶也告誡他不能半途而廢。他選擇繼續留在了農場。轉天大好多小學生也來植樹造林。最后惠蘭和丈夫來看楊善洲，父女倆終于消除了隔閡，惠蘭徹底被父親打動了。