2008年。省城女作家葉紫一路顛簸，要到大亮山林場去采訪楊善洲老書記。不想楊善洲老書記提前一天上山種樹，葉紫無功而返。葉紫無意中知道路上她搭車來的人竟然是趙副省長趙希順同志，而趙副省長是楊善洲的老部下。于是葉紫決定先采訪趙副省長，趙副省長無限感慨地說起了楊善洲老書記的往事。1966年，這一年楊善洲39歲，是施甸縣委書記。他已經接到讓他到地區任職的通知，交接好工作，準備離開施甸縣，而且帶著秘書趙希順一起去上任，趙希順喜出望外。可就在走前一晚，施甸下起了大雨，楊善洲放心不下鄉親們，冒大雨去受災最嚴重的雷打樹村，路過自己的家門也沒顧上進去看一眼。結果家里的房子后墻塌了，好在家里人及時逃了出來。

也許就是那場大雨給楊善洲的心里種下了回來植樹造林的想法。要想弄清楚這個問題，趙副省長建議葉紫去聽聽楊善洲家里五個女人。沒有這五個女人就早就不了楊善洲。根據趙副省長的意見，葉紫索性住到了楊善洲家。她見到了楊善洲的妻子、大女兒、大女婿，他們都是地道的農民。而他們家的房子，是普普通通的農家院，已經有上百年的歷史了。這樣的家人，這樣的房子，背后的楊善洲老書記究竟是什么樣子呢？葉紫不禁更加好奇了。