林捷正在和縣委領導班子開會，余副書記打來電話，給林捷傳達一下關于抗旱補種工作的指示。上級要求林縣縣委落實入戶調查百姓家里余糧的情況，林捷將這件事交給童昆和李明陽負責。石水生從鄉親家里借來被子，給妹妹送去，看到石水蓮手中拿著吳念祖的鞋子。他問石水蓮是否真的決定好了，她肯定地點頭。平心而論，她很心疼吳念祖，這份心疼慢慢變成了喜歡。雖然她知道自己配不上吳念祖，但她也還是無法控制自己的心。

吳念祖當晚和喬姐對比了數據，第二天測量隊一行人又翻山越嶺去測墳頭嶺的海拔高度。顧秀芳和石水蓮昨晚做了包子，今天給測量隊的隊員送去熱騰騰的包子，眾人十分開心，開玩笑說帶她們一起來真是明智之舉。有一處測量數據需要爬到墳頭嶺的半山腰，石水生和石水旺先爬了上去，吳念祖跟在他們的后面，終是有驚無險地爬了上去。其他人在下面等著他們把繩子吊下來，然后把裝有水平儀的箱子綁好，讓他們把水平儀拉上去。

中途箱子卡住，石水蓮心急爬過去想把水平儀弄出來，卻不慎摔了下來，幸虧她站立的地方不高，沒傷到骨頭，但手腕還是擦破了皮。醫員幫石水蓮包扎好，其他人都非常關心水蓮的傷勢。吳念祖也進帳篷來想看看她，喬姐特意將吳念祖留下，讓他單獨和石水蓮說話。石水蓮看到他沒穿自己給他做的鞋子，就問了幾句。吳念祖似乎知道水蓮對自己的心意，他想拒絕，但又不知道該如何拒絕，只說鞋子不合他的腳。

測量隊把墳頭嶺的海拔高度也測了出來，目前發現墳頭嶺的海拔高度比侯壁斷高出將近9米，理論上是可以修渠引水的。他們回來以后，故意裝出沮喪的模樣，沒和石水蓮和顧秀芳說這個好消息，害得她們險些以為不能修渠。準備回林縣的前一天晚上，吳念祖又拉起了二胡，石水蓮去看他。吳念祖別有用意地說，明天就要回去了，他們都要把不該帶回去的東西放下。水蓮不笨，知道他說這話的意思，失望地離開他的帳篷。

回到林縣，吳念祖將測量結果告訴縣委班子。石水蓮在回家前去宿舍找了吳念祖，她想著再給吳念祖多做幾雙鞋，但吳念祖還總是說不合腳。他的意思很明確，自己和水蓮之間不合適，水蓮很難過，離開的時候一步三回頭。說到要引水，上下疙瘩村的村民都忍不住聚在一起聊這事，等把濁漳河的水引到了墳頭嶺，就可以修幾條分渠，到時候各村都能吃上水。吳念祖想起水蓮，她為水平儀而受傷，她為自己做鞋子，吳念祖卻拒絕了她，他自己內心也是很愧疚的。

吳念祖將渠線情況介紹給大家，他們都對修渠這件事說出了自己的想法，縣委的每個同志都表示，只要省里同意，他們也同意修渠。林捷讓吳念祖再次去復測，然后給出一個具體的方案。林捷帶著方案去找余副書記。工程量之大，讓余副書記立刻表態，他不同意林縣開工引水修渠。老高也覺得現在是困難時期，不宜耗費大量人力、物力和財力動工修渠。林捷回到林縣幾天后，接到余副書記的電話，他在電話中說明天要來林縣開會，務必讓吳念祖也參加這次會議。

余副書記帶來一個水利專家路長信，他將吳念祖的報告批得一文不值，強調說這份報告在水利建設上根本不過關。