1932年5月5日，中日簽訂淞滬停戰協定，但上海一批愛國人士卻倍感憂心，深感中日之間必有大戰，于是在暗中籌劃募捐活動，向抗日力量輸送錢財物資。看似風平浪靜，歌舞升平的上海灘，實則暗流涌動。

愛國商人云在天秘密變賣家產，兌換成十八噸黃金，計劃將所有黃金運出城，送給共產黨用于購買戰略物資。

共產黨派出梅怡和到云家與云在天接頭，協助云在天秘密運送黃金。云在天寫了兩封信給兩個生死兄弟，托咐梅怡和把信件交到兩個兄弟手中。兩個兄弟是云在天不可或缺運送黃金的幫手，日方消息靈通，派出特高課殺手和美佳代子，秘密殺掉了云在天的兩個兄弟，將兩人的遺體放入棺內，送到云家院落內擺放，除了兩口棺材以外，日方還特意買了一口棺材留給云在天，警告云在天不能與日本人斗爭。

云在天目睹兩個兄弟死在棺材內，悲痛欲絕，改變原計劃，決定與日軍玉石俱焚。云在天的長子云飛岳將懷疑對象鎖定在梅怡和身上，梅怡和初到云家不久，云家便發生了變故，云飛岳懷疑梅怡和是幕后黑手。

云在天擔心與日軍拼命的時候牽連家人，與梅怡和一番商議，決定假結婚，用假結婚的方式逼走妻兒。

云母細心如發，察覺到云在天正在秘密進行不可告人的計劃，在云母的追問下，云在天如實透露自己的計劃，希望云母帶著云飛岳以及年幼的女兒返回老家。

云母深明大義，與云在天在歌舞廳演戲，云在天假裝厭倦了云母，宣布與梅怡和結婚。云飛岳趕了過來，眼見父親寫了一封休書休掉母親，悲憤交加，決定與母親以及妹妹返回老家。

云在天決定與日方拼死一博，他將年幼的女兒云在溪喚到身邊，擺好圍棋，叮囑云飛溪日后與大哥云飛岳下棋說出“送佛歸殿”四個字，這四個字暗指十八噸黃金的藏放地點。