如懿讓三寶把炩貴妃關起來，等候皇上的發落，炩貴妃不服氣，口口聲聲叫囂著自己是皇上親封的貴妃，如懿也毫不示弱，反復聲明自己是皇上親封的皇后。就在這時，進保來向如懿稟報，皇上在壽心殿睡了半日，現在又回到船上，而且水玲瓏和她六個姐妹也都在船上，陪著皇上尋歡作樂，進保看著實在不像樣，只好來向如懿匯報。如懿得知進忠在船上侍奉，也知道水玲瓏出身煙花，這都是炩貴妃一手促成的，如懿氣得怒不可遏，當場要絞殺炩貴妃，她嚇得六神無主，可還是苦苦狡辯，如懿明確指出她破壞宮闈，敗壞朝綱，任何一個罪名都是死罪，就讓進保傳話給皇上，要執行宮規，清理門戶，炩貴妃大呼冤枉，如懿歷數了她的罪行，不但逼死凌云徹，嚇到永璂，還敢禍亂國政。嬿婉拒不認罪。進保提議如今要緊的是皇上，不如先去勸諫皇上，先行關押嬿婉，稟太后和皇上再處置更加妥當。如懿里起身趕往皇上的龍船，嬿婉連忙命人去找和敬公主。

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如懿怒氣沖沖來到龍船之上，看到眾多女子正陪伴在皇上身邊。如懿命容珮帶她們下去，龍船上只留皇上與如懿二人。皇上自稱自己大半生都在宮中度過，無一日不是嚴守規矩，如今見到一名宮外女子才會一時起了興致，不想卻被如懿打擾。如懿認為自己是為了皇上的清譽著想，水玲瓏在城中到處炫耀，惹得杭州城內流言紛紛。如懿跪在皇上面前，以中宮之名懇求皇上顧念龍體，愛惜聲譽。皇上確認為如懿咄咄逼人，比不上孝賢皇后，甚至比不上炩貴妃。皇上認為炩貴妃會討自己開心，不像如懿處處頂撞自己。如懿望著皇上，感慨自己曾經的心上人已變，著實失望。

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容珮帶數名民間女子來到岸上，讓她們到附近的尼庵，從此為皇上祈福。容珮見水玲瓏身上繡有龍紋，強行將她的衣服脫掉，命人把她們帶走。進忠正想悄悄離開，可此時容珮傳皇后娘娘的口諭，稱進忠欲行不軌，立即處死。進忠大力掙脫之時，嬿婉趕來，命眾人停手，留下了進忠的性命，先將他關押起來。龍船之上，皇上詢問如懿對自己冷淡與凌云徹是否有關，如懿稱自己這一生心中只有皇上一人，可如今卻發現皇上已經不是從前的弘歷。皇上也抱怨如今的如懿也不再是從前的青瓔，二人已經形同陌路。皇上又提起孝賢皇后，如懿稱孝賢皇后在時，皇上同樣對她不滿，等到她死后卻百般追思，深情幾許，在這深宮之中，從未有哪個嬪妃能夠得到皇上真正的愛惜，皇上最珍惜的，便只有他自己。皇上認為自己每日宵衣旰食，還被眾人算計，若是自己不愛惜自己，又有誰會真正對自己好？如懿稱這一切都是因皇上自己而起，皇上的疑心害死了舒妃、純貴妃與永璋，她自己也是陪伴皇上多年，從來沒有謀求算計，可皇上卻一直懷疑她和凌云徹有私情，還對凌云徹百般凌辱，對她萬般羞辱，如懿感受不到一絲一毫的信任，這一切都源于皇上之間的疑心，盡管如懿解釋了無數遍，也證實了之間的清白，可皇上就是耿耿于懷。皇上再次聽到凌云徹的名字，氣得咬牙切齒，他口口聲聲稱永璂看到如懿和凌云徹親親熱熱，他還是留住了如懿的后位，也沒有處死凌云徹，已經是最大極限的寬容與忍耐了，如懿反唇相譏，覺得皇上是在給自己留臉面，還指出他薄情寡性，自私虛偽，疑心深重，皇上怒不可遏，狠狠打了如懿一個耳光，要當場廢了她的皇后之位，如懿卻滿不在乎，她早已厭倦了這個皇后之位，不想再忍了。

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如懿當場脫簪，拿起一旁的刀，剪短自己的頭發。如懿拿起自己的頭發，對皇上說二人曾經結發為夫妻，如今自己斷發為祭，獻給曾經的青瓔和弘歷。皇上呆呆地看著如懿，稱如懿已經瘋了。如懿不理會眾人，獨自走出龍船。嬿婉和和敬公主趕到龍船之上，見到地上的斷發，二人都十分驚訝，滿人只有大喪之時方可斷發，如懿如此，乃是大逆不道。皇上下旨，稱如懿已經不堪中宮之責，命福隆安送回宮中醫治，禁足于翊坤宮，加封嬿婉為皇貴妃。

如懿回宮的路上，穎妃和容妃趕來看望如懿。如懿囑咐她們要保重自身，不要被自己連累。太后得知此事，質問皇上為何送皇后回宮。皇上講述了斷發之事，若是她繼續如此，就會廢了她的皇后之位。太后認為皇后如此必定事出有因，指責皇上與水玲瓏姐妹們做出如此傷風敗俗之事。太后稱廢后是失德之舉，大清百年只有一次廢后，皇上萬萬不能步了世祖皇帝的后塵。太后知道皇上與如懿失和是因為彼此太過在意，若是貿然廢后，怕是皇上有一日會追悔莫及。

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嬿婉來看望進忠，進忠得知嬿婉已被封為了皇貴妃，攝六宮事，很是為嬿婉開心。可嬿婉身邊的王蟾卻用繩子緊緊勒住了進忠的脖子。進忠臨死前指責嬿婉忘恩負義，將來會不得好死。嬿婉下令宣布皇上垂愛風塵女子，都是進忠一人挑撥，自己已秉公處理，處死了進忠。宮中，海蘭帶人在翊坤宮前等候如懿，可如懿卻命人直接進宮，并不理會海蘭。