恭親王忍受屈辱開始籌劃與洋人談判的法碼。槍炮下的談判又能有有法碼？頂著賣國賊的名聲，為的就是留下象征著大清江山北京城、皇宮、太廟。恭親王內心的苦悶、痛苦不是一兩句話能說出來的。他只能對紅顏知己瑞竹姑娘透露一二。

對于肅順等人的參奏，咸豐拿不定主意是該懲處恭親王，還是默許恭親王。慈禧和慈安的一席話叫咸豐似乎明白怎么辦對自己更有力。他傳旨告訴恭親王，答應洋人條件，叫他們趕緊滾。暗中，他又與肅順商量，給寶鋆和沈兆霖下了一道密旨。他怕洋人，更怕自己的六弟。因為，洋人不會來中國做皇上。不想，隔墻有耳。慈禧在帳后全聽到了。

次日，慈禧跟咸豐說要散散心，出了宮。肅順不放心，差人暗中跟著，不想那盯梢竟鬼使神差，調戲婦女，被人打了一頓。在一家茶館內，慈禧跟掌柜的閑聊了一會兒……

恭親王在府中與人商談和洋人談判事宜……

一護衛引一商人模樣的人進來，恭親王顯然認得此人，忙讓左右退下。

寶鋆交給沈兆霖一份六百里加急的旨意，黃箋上明顯是肅順的筆跡。沈兆霖看罷，大吃一驚。咸豐叫他們立即動手，免得叫恭親王與洋人聯了手。

恭親王提前來到禮部衙門，準備與英法聯軍的代表談判。盡管他知道所謂的談判不過是好聽一些，其實就是來無條件接受不平等條約。

恭親王一進衙門就覺得寒氣逼人。他叫人傳來寶鋆和沈兆霖，對他們說，皇上有什么旨意，你們要及早不趕晚。免得叫洋人誤會，引發大的亂子。

寶鋆、沈兆霖知道恭親王看破了他們的計謀，忙跪下說出了自己的兩難心情。恭親王沒有怪罪他們，他說，你們只是兩難。而我是千難萬難，還要背上千古罵名啊！你們要是一刀真把我殺了，我反倒一了百了啊！可是我不能死，我姓愛新覺羅。他說著拿出一把手槍，抬手射中了一只飛過的烏鴉。接著交給寶鋆，告訴他，一會兒與洋人談判時，自己如有一絲一毫借重洋人篡位之言，寶鋆可當場打死他。但是埋伏的士兵必須撤除。恭親王的一片良苦用心，引得寶鋆、沈兆霖伏地大哭……