技術交流會結束后，馬保平單獨找到路小弟，希望以東海的名義把彭陽農藥廠及相關工廠吸納進來，形成一個完整的化工產業鏈，順便為宋運輝調回東海做好準備。雖然路小弟沒有直接表態，但他這次參與籌建的國昊化工，原則上就是合并重組，在優勢互補的前提下減少內耗，便讓馬保平找自己的秘書要一份國昊化工的內部章程作為參考。

如今彭陽廠工藝改革成功，檢測報告遠超出大家心理預期，杜斌和王鵬高興不已，急忙將好消息告訴宋運輝。其他人也都落下心頭大石，紛紛向宋運輝表達感謝之情，更是借此機會好好慶祝一下。

飯桌上，宋運輝以真心換真心，并且夸贊改革組的工人，認為他們這些青工同樣功不可沒。正說話間，縣公安局突然上門帶走宋運輝，原因是丁家因彭陽廠的農藥集體中毒，老父親已經搶救無效身亡，女兒還在搶救階段。

宋運輝在公安局門口被受害者家屬丁森學砸傷額頭，在處理過簡單包扎后，局長李建海特來向他了解情況。因為丁學森違反治安管理被拘留，宋運輝同情他的遭遇，動了惻隱之心，簽下不追責保證書，更不追究所謂的賠償。

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李建海告訴宋運輝四月二十到二十五號的農藥質檢都有磷超標，亦是直接造成死者農藥中毒的原因。宋運輝看過檢測報告，心中頗為震驚，為此無話可辯解，同意讓公安局進場調查，交代王持恒讓大家積極配合調查，替死者家屬墊付醫藥費用。

此刻市領導和縣領導來到公安局，副市長曾忠祥傳達省“一查到底絕不姑息”的指示，可見極其重視這次集體中毒事件。李建海向曾忠祥匯報調查情況，曾忠祥火冒三丈，嚴厲責備李建海不該拘留死者家屬，并要求關停彭陽農藥廠，對相關部門進行黨內嚴重警告，單獨成立小組徹查。

中毒民眾及死者家屬們來公安局討要說法，曾忠祥等人出面接待且撫慰，告訴他們若有任何想法都可以講出來。宋運輝和王持恒爭相把責任攬到自己身上，最終曾忠祥決定拘押王持恒，要求宋運輝立馬回廠配合調查小組進行全面篩查，停產整頓等待處理結果。

當天夜里，公安局同志還在依次記錄工廠人員。宋運輝拖著疲倦的身體回到小院，曹自立夫妻倆專門給他做了面條，打算找化工大學的同學為彭陽廠說情。但是宋運輝覺得現在還不是時候，至少要等調查組的結果出來。杜斌、李成亮等青工們擔心彭陽廠，宋運輝安慰他們不必擔心，并且向王鵬保證會讓王持恒早日解除拘押。

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登峰電線廠火熱籌備，雷正明臨近關鍵時刻，想要在雷東寶面前賣個表現，想要謀取一個好職位。雷東寶看出雷正明的心思，恩威并施地警告他收斂點，果然嚇得雷正明不敢再有任何算計。史紅偉安排好媒體記者，回來的路上發現雷正明情緒不高，找雷東寶詢問原因才知他做假賬貪錢。

雷東寶看在雷正明懂得抓生產懂技術，所以只是警告沒有開除，一來是考慮到目前緊缺技術型人才，二來是要給其他人立立規矩，正所謂殺雞給猴看。除此之外，雷東寶列出一堆賬單，史紅偉急于辯解，提醒雷東寶不要聽雷士根的胡言亂語。