茍凌風與諸葛恒攜禮登門，二人步履沉重，踏入何常在府邸。茍凌風難得躬身行禮，坦言昔日年少輕狂，屢次觸怒何常在，實屬不該。何常在見二人態度誠懇，便詢問來意，茍凌風直言，欲求一見無常俠。然而何常在沉吟片刻，坦言自己雖無異議，但此事需得鄧云峰首肯，他亦無法做主。

待茍凌風和諸葛恒辭別何常在，轉道尋鄧云峰，途中忽見街巷圍聚眾人，嘈雜聲中夾雜悲泣。一老漢跪地痛哭，言其子先前染病，幸得恩人相救，本以為痊愈，豈料今日甫一擺攤，其子便驟然昏厥。諸葛恒眸光一閃，低聲詢問老漢，是否曾遇無常俠相助。老漢聞言，連連叩首，稱無常俠乃其全家恩人。茍凌風與諸葛恒對視一眼，心中疑慮更深。

隨后二人疾奔至鄧云峰處稟明蹊蹺，如今第八具含笑尸身橫陳街巷，死狀詭譎如昔。彼時無常俠仍困于囹圄，插翅難逃。鄧云峰冷言無常俠陰險狡詐，眾人皆被其蒙蔽。茍凌風再提馬纓丹失蹤一事，言明欲見無常俠，只為探尋馬纓丹下落。鄧云峰不為所動，茍凌風和諸葛恒只得悻悻離去。

可即便如此，他們仍不甘就此罷休，半夜潛入囚禁無常俠之處。昏暗牢房中，無常俠靜坐角落，茍凌風堅信無常俠并非真兇，并詢問馬纓丹下落。無常俠未曾透露半點，表示死者皆吃了自己給的藥丸，此物能讓人感受不到病痛折磨，雖然本身并不致命，但會加快消耗病人體內剩余的能量，無異于飲鴆止渴。

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聽了無常俠的話，茍凌風覺得他就是變相殺人。無常俠言識得茍凌風乃鬼先生之徒，只因他與鬼佬乃故交，并問及鬼先生近況。茍凌風神色黯然，言師父已逝，自己為其立了衣冠冢，無常俠聞言身形微震，掏出鄧云峰的梳子要割斷鐵框越獄。此時外頭腳步聲漸近，諸葛恒急催茍凌風速離。

待茍凌風和諸葛恒返回居所，竟見馬纓丹安然坐于院中。茍凌風大喜，急步上前詢問緣由，馬纓丹直言多虧鄧云峰相救，方能脫險。茍凌風聞言，對鄧云峰更生嫌隙，鄧云峰先行離開。

馬纓丹想要解開茍凌風對鄧云峰的偏見，并表示無常俠雖行事極端，卻未行惡事。茍凌風立馬反駁無常俠擅自決人生死，實非正道。馬纓丹反問，若換作是她，又當如何，此話令茍凌風一怔，認為馬纓丹豈能與他們相提并論。

于嫣兒帶著鄧云峰來到大牢，對鄧云峰盈盈下拜，言謝其救命之恩，含淚講述自己與圣上青梅竹馬，卻因怪病纏身，無顏面圣。如今得無常俠相助，病痛盡消，雖知命不久矣，卻已無憾。無常俠靜默聆聽，目中掠過一絲悲憫。

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諸葛恒心生一計，假扮鄧云峰模樣，欲救無常俠脫困。茍凌風權衡再三，終點頭應允。二人暗中籌謀，誓要揭開真相。回到住處后，無常俠感慨于嫣兒為救自己，竟主動找鄧云峰求情，茍凌風和諸葛恒追問無常俠是否解了馬纓丹的毒，好奇他第一次見馬纓丹為何哭泣，無常俠找個理由搪塞。

當夜，武光明怒斥何常在和鄧云峰，因他們明知無常俠案另有隱情，仍是當作兇手上報朝廷，此等做法有違良知。武光明單獨找來茍凌風，言此番武林大會已成鄧公公一言堂，欲推舉茍凌風參與大俠匯，以正武林之風，若是茍凌風能在大俠匯中奪魁，執掌大俠令，便可承其衣缽，統御江湖。

由于參會者需達虎級游俠之境，茍凌風雖接令無數，卻屢生紕漏，功敗垂成者十之八九。茍凌風自謙功力尚淺，武光明光明俠溫言寬慰，破格擢升其為虎級游俠，更賜“忠義俠”名號。反觀云峰獨坐酒樓，悶飲濁酒，眉間郁色難消。玲瓏郡主翩然而至，與鄧云峰對酌閑談，向其透露大俠匯的事情。