世人不知，葉大黑在三年前為方便行事，索性捏造身份闖蕩江湖，化名葛天樓。茍凌風聞言心下一沉，恨不得殺了何常在這個坑貨，便佯裝鎮定喊他師父，聲稱要打幾壺好酒，卻被葉大黑發現俠客令牌。

葉大黑怒目相對，斥責茍凌風竟敢冒充魔教中人，揚言要取其性命。茍凌風急中生智，自稱乃老教主之徒，奉師命潛入武林俠會為臥底。葉大黑將信將疑，直至茍凌風展露武藝，招式間盡顯老教主不傳之秘，方信了幾分。茍凌風亦暗自驚詫，未料鬼佬果真是魔教前任教主。

雖然葉大黑相信了這身功法，可是對于茍凌風的企圖，仍存有質疑并質問。茍凌風憶起鬼佬所言，急中生智道要匡扶神教。此話一出，葉大黑再次震驚，待茍凌風乘勝追擊施展魔功，終令其心服口服。

隨后葉大黑帶茍凌風巡視私鹽作坊。茍凌風略一頷首，贊其經營有方。葉大黑挑眉詢問對策，茍凌風侃侃而談獻策，令其目露贊許，未料其竟有如此天賦。茍凌風心下暗忖，這些年待在商會倒也未白費光陰。

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彼時，諸葛恒易容成魔教中人潛入據點，卻見四下空無一人，敗興而歸。途中巧遇玲瓏郡主，郡主見其裝扮掩唇輕笑，戲謔其有此癖好。王子彭蹲守郡主府外，欲撰“茍凌風與郡主有染”之文，郡主上前澄清，愿以朝廷秘聞相換。

諸葛恒正欲借故脫身，竟被馬纓丹攔下邀查采花賊案。馬纓丹面露憂色關切茍凌風安危，諸葛恒渾不在意，稱其魔教魔長相斷無風險，馬纓丹聞言暫壓擔憂。眾人首訪受害人墨晴兒。其細述賊人獨臂特征，馬纓丹急召全城獨臂男子驗看，然墨晴兒皆搖頭否認。再訪余者，所述樣貌竟各不相同。諸葛恒疑墨晴兒有異，遂與馬纓丹暗中盯梢，欲探其虛實。

彼處茍凌風與葉大黑對飲至醉，葉大黑醉語稱欲成大俠，二人志趣相投愈顯親近。當夜酒醒，二人夜行途經暗巷，葉大黑畏黑離去，茍凌風忽見白衣女子驚為鬼魅，拔腿狂奔，尚且不知對方正是墨晴兒所扮。

與此同時，兩名婦人私下買鹽，正好被鄧云峰帶人抓個正著，當著眾多百姓面前焚毀幾大包私鹽，只為引葉大黑現身。歸途遇玲瓏郡主譏諷其蠢策，鄧云峰渾不介懷，反憂馬纓丹缺鹽，懇請玲瓏郡主遣人送鹽。

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葉大黑怒斥俠會朝廷勾結，茍凌風伺機索要名單遭拒反遭質疑身份。茍凌風坦承乃俠會所派臥底，葉大黑聞言殺意驟起。危急間鬼佬現身，此人果為魔教老教主。其嗤笑茍凌風俠會難為，誘其共謀神教復興。

茍凌風拒不從，鬼佬威逼“用魔功不容正道，棄功法形同廢人”。待茍凌風離開后，葉大黑與鬼佬相告，私鹽背后有庇佑者，名單絕不可交。恰鄧云峰率眾擒獲多名私鹽販子，葉大黑麾下一人寧死不吐露機密，服毒自盡。

而在另一邊，茍凌風尋機面見何常在，提議以名單換取轉圜余地，何常在沉吟應允，只要他能拿到名單，自己會放過葉大黑一馬。為此，茍凌風重返葉大黑處，恰見鄧云峰押解其屬下經過，那屬下竟咬碎毒囊當場斃命，場面一時凝滯。