陳拾帶著傻妹住在大理寺，一起洗衣做飯，還編織蚱蜢小飾品送給傻妹，兩人相處逐漸融洽，無(wú)話不談。李餅到集市找胡屠夫，胡屠夫正在賣(mài)肉，忙完一陣后，李餅?zāi)弥赣H李稷的吊墜給胡屠夫觀看，胡屠夫立刻會(huì)意，請(qǐng)李餅到后院說(shuō)話。

李餅表明身份后，胡屠夫并不相信，根據(jù)坊間傳聞，李餅已經(jīng)在送父親靈柩回家的途中被殺，李餅說(shuō)出胡屠夫曾經(jīng)擔(dān)任劊子手的過(guò)往后，胡屠夫才相信李餅的身份。

李餅在胡人賭坊發(fā)現(xiàn)的面具背后找到一串?dāng)?shù)字，便隨手記錄下來(lái)，如今拿到胡屠夫面前，胡屠夫看到數(shù)字后，一下子癱坐到地上，順便說(shuō)出了編號(hào)所對(duì)應(yīng)犯人的名字。

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犯人名叫一枝花，是自己從業(yè)生涯數(shù)幾十年中最難忘的人，武則天廢除砍頭刑罰后，胡屠夫被調(diào)往監(jiān)獄做獄卒，某日巡查時(shí)，發(fā)現(xiàn)一枝花眼光怪異，便走上前警告對(duì)方老實(shí)守規(guī)矩，一枝花卻滿臉陰笑，夸贊胡屠夫牙齒好看，種種怪異行為都與其余犯人有些不一樣。

幾個(gè)犯人接受死刑后，胡屠夫到監(jiān)獄查看情況，幾個(gè)犯人都已斷氣，一枝花卻安然無(wú)恙地待在墻角，手里拿著一串用繩子連著的牙齒，才明白之前夸贊自己牙齒的用意。

之后，胡屠夫得到大理寺卿李稷幫助，離開(kāi)了監(jiān)獄，三年后，一枝花曾服刑的監(jiān)獄忽然消失不見(jiàn)，就仿佛那座監(jiān)獄根本沒(méi)存在過(guò)一樣，隨著時(shí)間的推移，很少有人再提起這件事。

李餅回到房間，發(fā)現(xiàn)房間整整齊齊，但面具不翼而飛，除了陳拾到處到掃，不會(huì)有別人，但眼下陳拾不在大理寺，李餅用幽靈貓眼查看，沿途追到了朱雀門(mén)附近，李餅編織了很多燈籠正在叫賣(mài)，傻妹呆在袁不二占卜攤位前，面具就放在傻妹身旁。

李餅急忙拿回面具，原來(lái)是陳拾帶著傻妹打掃房間時(shí)，傻妹見(jiàn)面具好玩，便隨手帶走。李餅叮囑陳拾，以后不用過(guò)度到掃自己房間，但陳拾賣(mài)半天燈籠也有收獲，袁不二算出了傻妹的年齡，傻妹已經(jīng)成年，嘴里經(jīng)常說(shuō)一些成人禮的詞語(yǔ)。

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李餅推測(cè)，必定有人用心教過(guò)傻妹，而此人只能是員外郎，王七一行人發(fā)現(xiàn)，修房頂師傅曾在當(dāng)晚到過(guò)員外郎家，如今就在大理寺修房頂，說(shuō)明此人也有嫌疑，幾人趕回大理寺，修房頂師傅正準(zhǔn)備偷偷行刺傻妹，王七及時(shí)制止，反被當(dāng)成人質(zhì)，陳拾拿起瓷瓶砸到師傅頭上，才將其制止。

據(jù)交代，員外郎曾經(jīng)欺辱過(guò)修房頂師傅，因此決意報(bào)復(fù)，害了員外郎還不解氣，要連傻妹一起殺害。案件破獲后，傻妹終于可以放心回濟(jì)慈堂，陳拾戀戀不舍。

因?yàn)槠偏@員外郎案件的曲曲折折，李餅準(zhǔn)備開(kāi)除王七，第一次到刑部復(fù)核案件，王七只顧人情顏面，差點(diǎn)錯(cuò)過(guò)重要線索，王七雖不甘心，也只能服從上級(jí)安排。同時(shí)，因?yàn)殛愂皟纱卧谄瓢笗r(shí)有功，李餅讓陳拾趕緊認(rèn)字，一個(gè)月后識(shí)字量達(dá)標(biāo)就可以擺脫侍從身份，加入明鏡堂一起查案。