邱慶之反殺了兩名士兵，偷偷回到營地，聽說晚上有重要人物出現，事成之后所有奴兵都要被滅口，帶著好奇心，邱慶之發現夜間運來一口石棺，第二天路過黃沙峪時，邱慶之故意制造動亂，引官兵回營支援，自己打開了石棺。

打開石棺后，還沒來得及看清棺內之物，將軍已經帶著眾官兵返回，雙方展開了激戰。忽然聽到石棺內傳出聲音，緊接著一個人面獸身的怪物站了起來。

一枝花正回憶兩人初次在黃沙峪見面的場景時，被邱慶之一掌擊暈，隨后押送石棺離開金吾衛。明鏡堂四兄弟被帶至死牢斷頭臺，即將行刑時，忽然一位藏在暗處的官兵出手相救，殺死金吾衛官兵后，發現是孫豹。來不及多說，幾人換上金吾衛的衣服，喬裝離開死囚牢。

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阿里巴巴忽然問起孫豹為何知道自己的處境，孫豹表示前日在永安閣外，自己正和官兵激戰時，徐虎忽然出現，還給了一張地圖，讓自己先行離開根據地圖位置解救幾位兄弟。崔倍分析，徐虎能知道幾人境遇，身后一定有人指使。

眼下最重要的是離開死囚牢，幾人沿路發現一個生銹的鐵門，打開之后里面到處是殘缺的白骨，幾具白骨臉上有刻痕，說明生前是奴隸。陳拾忽然想起吳亦人給李餅見過同樣的白骨，幾人推測所在之地應該就是曾經關押一枝花和杜子虛的死牢。

明鏡堂幾人繼續往前走，忽然看見雙眼發紅的李餅，李餅神志不清，片刻后恢復了常態，隨后消失不見。

邱慶之面奏圣上，神都出現祥瑞，請求三日后出宮迎接，也正是永安閣的意思。李餅走到一處破廟，見一位瞎老婦在祭拜兒子靈位，攀談幾句后順便送老婦回村，忽然眼鏡發光，被村民當做妖怪，明鏡堂幾人及時趕到，亮明了李餅身份。

李餅把自己的猜測告訴了幾人，眼下最有嫌疑的對象是永安閣，為了長壽挑起國戰，但邱慶之和一枝花也有嫌疑，雖然疑云重重，但大理寺幾人齊心協力，使自己感到欣慰。

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瞎夫人帶一位村民找到李餅，請求幫忙調查水鬼的傳聞，兒子被水鬼所害，因此想要一個真相，村民描述了以前的見聞，曾經有陰兵過境，但說出去沒人相信，前幾日捕魚時，又見河面上有異物，以為水鬼作祟。一直有后生不相信，偏要到河邊看個究竟，之后就沒回村，后生正是瞎夫人的兒子。王七猜測村民所見的陰兵應該是死囚犯越獄的老兵。

李餅行至河邊，發現河底有一艘船，是一處隱藏的碼頭，阿里巴巴表示曾讓水到渠成調查過龍王廟碼頭附近地形，此處距離龍王廟碼頭并不遠，李餅懷疑有人不斷運送東西供給老兵，說明老兵的藏身之地就在附近。

躲過河邊幾處埋伏，發現一處空曠的場地，再往前走幾步，竟是一處開闊的廣場，完全是兵營的布置，由此猜測越獄的老兵一直躲藏于此，李餅正查找生活的痕跡時，一個密室傳出叫喊聲，幾人打開門，呼救者正是瞎夫人兒子，男子表示自己被抓到這里，除了見不到親人外，吃喝不愁，也沒人為難自己，只是三天前，所有人忽然離開，不知去向。