李餅帶陳拾到大理寺明鏡堂收拾房間，一切都整整齊齊，陳拾找不到活干，渾身不舒服，李餅讓陳拾慢慢適應。第二天一早，明鏡堂幾人都滿嘴哈欠，整晚討論新少卿的過往，都沒睡好，尤其王七，和孫豹挨著睡，后半夜孫豹打呼嚕震天響，自己幾乎一夜沒合眼。

午時已過，幾人看兩位少卿還沒出現，新官上任第一天，大家一致認為誰先到大堂，就占了下風，陳拾端著香噴噴的肉包子請眾位執事吃包子，剛剛吃完，李餅和上官檎依次到場，李餅和大家熟絡幾句，上官檎直接宣布，每年孟春都是大理寺考核官員的時節，請眾人做好準備，屆時將論功行賞，成績不合格的也會被無情淘汰。

王七暗暗咒罵制度的殘酷性，李餅接話，此項制度當年正是由自己提出，因合理實用，起初只在明鏡堂執行，后被推廣至整個大理寺，上官檎提起明鏡堂四位執事過往一年的業績，除了采聲折割案和妖貓案，再無其它作為，幾人面面相覷，上官檎把明鏡堂交由李餅主理。李餅交代幾人，盡快準備述職。

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再回明鏡堂，李餅有一種熟悉的感覺，十幾歲時便跟隨父親到明鏡堂辦公，如今物是人非，怎不令人感慨，幾人輪流開展述職，王七任職明鏡堂管事，因出生揚州商賈家庭，因此思路獨特、眼界廣闊，總領各項事務，崔倍負責記錄及描繪犯人畫像，孫豹出外為主，阿里巴巴正在努力備考大理寺編制。

由于阿里巴巴是胡人，李餅掏出一塊胡寺賭坊的碼子給阿里巴巴辨認，阿里巴巴沒見過相同的款式，但決定私下打聽清楚。

胡四到明鏡堂為幾人發放俸祿，僅僅只有幾兩銀子，胡四解釋，大理寺論業績領薪資，因明鏡堂四人過去一年只破了兩起案件，所以只配少額薪資。胡四離開后，王七解釋，大理寺案件分甲乙丙丁四類，倒是領到過幾起丁類案件，但即使破獲也沒成就感，因此積壓在案頭，沒有進展，李餅責斥幾人只想貪功，從今以后，不論甲乙丙丁哪個等級的案件，都要認真對待。

陳拾沒領到新任務，又閑不住，每天都把明鏡堂內外徹底打掃一遍，這天上街買菜，一位傻妹看到陳拾腰間掛著大理寺腰牌，便跟到大理寺擊鼓鳴冤。

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上官檎告訴李餅，傻妹是刑部一位官員郎妹妹，不止一次來過大理寺報案，但經核實，傻妹哥哥員外郎三個月前在刑部官署自縊身亡，案件由刑部主理，已給出結論，大理寺同刑部平級，沒有再深入調查，只象征性進行了復核。

傻妹并不準備離開，還是跪在堂前不斷喊冤枉，李餅讓陳拾先帶傻妹離開，陳拾領傻妹到食堂吃飯時，幾位濟慈堂管事闖進門要領回傻妹，傻妹十分拒絕，連連后退。陳拾請幾人讓傻妹先在大理寺住幾天，對方不同意，李餅及時趕到，表示傻妹是原告，在案件未破解之前，于情于理都可以留在大理寺。