合伙期已到，趙八爺即日便要啟程回楊州了，為保李家財(cái)產(chǎn)，趙八爺與柳青展開了殊死一搏。雙方即然已經(jīng)撕下臉面，趙八爺就要一條路走到黑，不達(dá)目的絕不罷休；柳青則處處設(shè)防，誓保李家分文不失。見有秦日朗和董管家相幫，趙八爺悄悄買通汪知縣，到官府惡人先告狀，想以官司的方式牟取李家財(cái)產(chǎn)……

趙八爺這一手出人意料。公堂上，汪知縣當(dāng)眾出示那紙契約，契約里寫得明明白白：擔(dān)心石達(dá)開入川，李家欲將自家數(shù)處鹽井、鹽廠變賣。經(jīng)雙方商定，由趙八爺出銀三十二萬兩買下。還約定，待李、趙兩家合伙期滿，或由趙家將井、廠收回，另行處置，或由李家償還趙家三十二萬兩本銀，另付息銀三十萬兩……

柳青目瞪口呆，董管家氣極，連呼有詐。可趙八爺早花重金買通了汪知縣，且“人證物證”俱全……

梅靜與秦日朗一起使了大把銀子在這個(gè)汪知縣的身上，汪知縣吃了原告吃被告，次日公堂上，突然當(dāng)眾撕毀趙八爺藏于手中多年的“同盟契書”，不但讓李家贏了這場(chǎng)官司，還以“偽造文書”罪，將趙八爺所占財(cái)產(chǎn)沒收，歸在李家名下。柳青被誤解，含淚吞金自盡。

蕭瑟之風(fēng)吹過，裊裊青煙中，境遇各異的王、秦、梅、李四大鹽商和他們的后人正一齊給“綱總”柳青送葬。舉目望去，富井山巒起伏，鹽場(chǎng)的排排天車儼然成陣連，一直接到天邊，加之每架天車上都掛滿了祭奠柳青的白幡，恍若一場(chǎng)大雪，將這里曾經(jīng)有過的繁榮和不該有的愚昧一起埋進(jìn)純白和無暇之中。