自從嬴政與羋華在驪宮分別后，時常獨自待在寢殿內悵然若失，不見這位年輕君王為國政分擔半點心思，倒是將癡男怨女的相思苦楚表現得淋漓盡致。冬兒看在眼里，亦是心如刀割，從小到大的朝夕相處，已讓她對嬴政暗生情愫，奈何妾有深情可負，郎卻對妾無意，甚至當成兄姐。

為防止嬴政繼續沉迷頹廢，冬兒私下告知趙姬實情，望她盡快回城處理。趙姬顧忌華陽太后另有謀算，考慮到先前齊國使臣來談和親，于是決定將公主離秋嫁給嬴政，既能破壞華陽詭計，好讓嬴政收心，也方便鞏固齊、秦兩國邦交。

然而華陽太后獲悉趙姬將要歸城，便知她是沉不住氣，正好可以借此機會推進計劃，于是吩咐羋啟在趙姬歸城之日送羋華離開，務必要讓嬴政知曉，至于接下來又該如何，且先看嬴政究竟作何選擇。

臨回咸陽城前，嫪毐召集所有寺人侍女，警告他們務必守口如瓶，切莫對外透露關于大鄭宮的秘辛。趙佾聽聞秦廷內亂，更盼望著趙姬盡快歸來，只要嬴政亂事纏身，必定無暇顧及別人，他便有機會返回趙國。

文武大臣在城門口等候趙姬車駕，不料鄭貨竟率一群侍從抬出幾大木箱，繼而擺出呂不韋歷時六載編纂的《呂氏春秋》。呂不韋喜形于色，邀眾臣賞閱，并稱誰能改一字可賞千金。眾人見此紛紛贊嘆，呂不韋更是親手謄抄新本專呈嬴政御覽，甚至在丞相府開辟幾間上房，專供大家讀誦此書，無論晝夜，言談間盡顯得意。

起初嬴政剛要出宮迎接趙姬，結果得知羋華啟程回國，索性改道追去，阻攔前行隊伍。羋華發現嬴政早已識破華陽太后陰謀，便不想讓他為難，請辭離去。怎料嬴政突然起身拉住羋華，甚至道出韓霓夫人對嬴異人的情真意切，以此挽留羋華，許諾娶她為妻。

車駕抵達咸陽城門，趙姬未見嬴政身影，頗感失落，向呂不韋詢問嬴政為何沒來接駕，呂不韋一無所知，反遭責怪。趙姬吩咐嫪毐先回甘泉宮，而她則隨呂不韋前往章臺宮尋嬴政。

恰巧此時，車駕內傳出孩童聲音，眾臣聞聲望去，只見兩個年幼男孩竟從木箱里鉆出來，四處張望。嫪毐見此驚慌，趕忙跳進車里關上帷裳，駕車疾馳入城，可是依舊免不了大家的猜忌。

待嬴政興致勃勃回到章臺宮，趙姬早在正殿等候多時，呂不韋和嬴傒分別端坐兩旁，神色肅穆，令人深感窒息。面對趙姬的詢問，嬴政直言不諱要娶出國女子為后，并且坦誠告知關于這位出國女子的身份，以及來秦目的。

可是即便如此，嬴政依然愛她至深，也認為羋華生性純善，絕對不會幫助華陽太后。奈何嬴政百般游說，仍未改變趙姬的主意，堅持要為嬴政安排婚事，聲稱齊國公主離秋近日便會抵達秦地。

無論是處于齊國政交考慮，亦或趙姬威懾、仲父強權，現在的嬴政猶如困于王位之螻蟻，任人擺弄控制，難以掙脫反抗，也無計可施。嬴傒看著嬴政呆愣在原地，不由感慨萬千，何曾幾時他也深陷于王權的無奈，任何一個過來人都要經歷這段身不由己。

當天夜里，嬴政傳口詔給趙姬，自稱已為“男人”。趙姬恍然大悟，次日喚來冬兒，想從她口中了解情況，萬未料到冬兒陪伴嬴政多年，從未被他叫去侍寢。眼看著冬兒泣不成聲，趙姬有些心軟，承諾將來會把她許給嬴政，得到應有的名分，只是眼下還需謀劃先讓嬴政接納離秋公主。