封禪禮畢，武皇后陪伴著高宗來到曲阜，尊贈孔子為太師。一些文人學(xué)士齊來敬獻(xiàn)，武皇后與鴻儒們談笑風(fēng)生，經(jīng)史子集對答如流，對皇后的學(xué)識，學(xué)者們深為欽佩。 在回長安的路上，魏國夫人與高宗同坐一輛馬車，她不斷從車窗探出頭來，把挑釁的目光投向后面武后所從的鳳鸞車。武后被刺痛了。 回到長安，高宗終因不耐勞頓，臥病不起，令太子李弘監(jiān)國。武皇后對太子寄予了很大的希望。在高宗病重期間，武皇后不離高宗左右，想方設(shè)法替高宗排解煩悶的心情。太子李弘不負(fù)父母重望，臨朝理政兢兢業(yè)業(yè)。可是武后逐漸發(fā)現(xiàn)，年輕氣盛的兒子已經(jīng)成了復(fù)古派老臣們手中與自己的新政相對抗的一張王牌。武后在推行她的新政的過程中，一直抑制門閥貴族和皇族把持朝政的狀況，而太子一理政，這些失落的門閥貴族們就千方百計地拉攏太子，把太子推到了食古拒新一伙人的最前頭，而太子對自己的這種處境卻一無所知。這讓武后心急如焚。 怒火沖天的魏國夫人一直在向武后挑釁，武后念她年紀(jì)尚小，處處讓著她。不想魏國夫人竟然在高宗大宴群臣的場合下當(dāng)面以言語譏諷武后，滿朝文武連高宗在內(nèi)都無可奈何。 武后的哥哥為改善與武后的關(guān)系，在府中設(shè)宴，請族人座陪。魏國夫人在宴會后突然死去，經(jīng)太醫(yī)診查是死于中毒。雖然武后將涉嫌下毒的異母兄長推出斬首，但仍平息不下去魏國夫人是死于武后令下的傳言。太子李弘再也不能忍受了，他當(dāng)著武后的面問母親魏國夫人的真正死因。武后對兒子用這樣的態(tài)度質(zhì)問自己非常不滿，但木已成舟，她不能再換太子了，那將導(dǎo)致國內(nèi)大亂。她對太子耐心而又寬容，可太子已是一腔悲憤。