小格達和小澤仁頓珠是同年同月同日生、一起玩著羊拐長大的好朋友，三歲時兩人同被選為遴選靈童，最后小格達被認定為活佛轉(zhuǎn)世，而小澤仁頓珠仍然是個差巴，從此澤仁頓珠對格達心存介蒂。小格達進入了白利寺，在向巴貢覺經(jīng)師的悉心教導下苦學經(jīng)文、藏醫(yī)藏藥知識等。格達十七歲時，經(jīng)師鼓勵他去拉薩深造。臨行這一天天降大雨，大家勸格達另擇日而行，但格達堅信佛祖的安排，果然過不多時，雨過天晴，格達一行順利出發(fā)。在去拉薩的路上，格達遇到商人扎西和他的外甥女桑姆，桑姆被信使的快馬撞傷昏迷，格達為她療傷，大家結(jié)成了朋友。 拉薩甘丹寺里，格達拜見了他的上師斯空多吉強活佛，上師告誡他要和其他的學經(jīng)僧一樣，一切從頭學起，為了學有所成、普渡眾生，要做好一生吃苦的打算。 在甘丹寺，格達還認識了同是康區(qū)來的隆康活佛，格達請隆康多多指點幫助。