得知程嘉樹現在很懂事，不僅憑借自己的努力考上了臨大，還參加了前往昆明的旅行團，病床上的程道襄雖口齒不清，但心中很是欣慰。旅行團行至貴州境內，旅途艱苦，這里遍地是山，有諺語云，天無三日晴，地無三尺平，人無三兩銀，說的就是貴州。走過漫漫林海，才知中國土地之寬之廣，如果不走這一遭，他們這些掉書袋的人，根本不知道中國到底是什么樣的。現在他們走的這些路，古時候叫夜郎，多是崎嶇山路，夜里還常常會下雨，路滑山險，非常難走。葉潤名病好了以后，又輪到程嘉樹病了。

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行至一處，無路可走，毛教官收到命令，帶了一隊學生去尋路，然而前面是懸崖峭壁，加之有受傷和生病的學生，祝修遠提議修整幾天，毛教官反諷他們嬌氣，兩人鬧得不太愉快。聞一多堅持要走下去，沒有路就造出一條路，但大家十分沮喪，喪失了斗志，連黃師岳的命令都不聽了。祝修遠站起來解釋，黃師岳一字一句地反駁。就在此時，傳來錢袋被人偷了消息，小偷被抓著后，眾人趕去查看，發現偷錢的是一個小孩，名叫貴生。他偷錢是為了讓大夫救他的病母，聞一多心生憐憫，勸說黃師岳別再追究。

貴生一家世世輩輩以做煙膏為生，貴生的父親抽大煙不成人樣，全家就靠貴生母親一個人撐著，如果不換條活路，結局還是一樣。程嘉樹想的較簡單，問雙喜拿了錢，把錢給了貴生，但這樣做只是治標不治本。后來他們暫時落腳在村里放置棺材的地方，程嘉樹說要傾囊相助，幫助貴生這樣的人，聞一多反駁他的話，并表示，如果想要幫助別人，自己首先要成為有用之人。聞一多說，他們之所以從北平一路南下，是要把這些像樹苗一樣的學生移植、栽種到遙遠的昆明，希望他們在健康的土壤中成長起來。

葉潤名提到科學后，曾昭掄把科學這兩個字展開來講，他讓同學們相信，正義的戰爭終將會帶來和平。在大家的盛情邀請下，聞一多給大家朗誦《紅燭》，他讀得感情豐沛，感人至深。第二天大家繼續趕路，但老天爺下了一場滂沱大雨，他們在大雨中爬泥濘的山路，張宗玉和雙喜從山上滑下去，被同學們救起來，毛教官不分青紅皂白指責祝修遠，雙喜解釋說這口鍋是大家輪流背的，修遠這些天一直在幫他。而后沒多久，他們找到了一處大山洞，便暫時落腳于此，好歹也是有了一個遮風避雨的地方。

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北平，母親做完了手術，還是沒有蘇醒的跡象，林華珺很擔憂。山洞里，大家都非常沮喪，聞一多兀自唱起歌來，他的歌聲讓大家在艱難的路途中重新獲得上路的勇氣，不自覺就和他一起合唱。伙食不好，是他們遇到的又一個問題，黃師岳為此向各位同學道歉。程嘉樹率先提出要翻山，幾乎是所有的同學都紛紛響應，四百多名師生一致決定翻高山。男兒不展空云志，空負天生八尺軀，旅行團再次踏上征程，穿越林海，翻過高山。