祭臺上又出現了那行字。他們打開桌上紙帛，果不其然里面藏的竟然又是骸骨。這具軀骨不僅泛黃并且發黑。有可能是死者生前中毒所致。此白骨引他們步步入局。包拯覺得應從死者身份查起。

他們回到司徒家，不料又撞見司徒夫人在訓斥司徒墨心。司徒族長突然出現在包拯房間。他猜出了包拯等人去過祭壇，如包拯所料，司徒族長想將他們驅逐出鎮，包拯只好如實告知族長關于骸骨的事。司徒族長說自己從未見過那具白骨，斷然不會埋在司徒家里。奇怪的是。從族長家到萬靈秘閣再到鎮中祭壇，白骨與那血字出現地詭異，更有魄紅魔若影若現。司徒族長似乎對這些并不關心，反而對秘閣耿耿于懷。司徒族長覺得此事非同兒戲，他并不敢妄加猜測。趙元麟便出示開封府事授命之權命包拯協助調查此案。

司徒墨心在門口聽到了所有對話。她表示從開祭到現在不到一日，倘若將尸骨置于家中，怕是會觸犯祭法，恐怕對村民不利。她突然心生一計，不如將這白骨置于棺中，并供于祭壇之上，待包拯兩人把事情查清再火葬使其安息。

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那具白骨看似已年深月久，且根據牙齒與身形判斷，這名死者的年紀，應該和展昭差不多。為了防止有人從中作梗，白阮阮提出自己先去祭壇盯著，留下展昭保護包拯。

第二天一大早，趙元麟就端著一盆湯藥來找包拯。包拯正準備泡腳，趙元麟卻說那是用來喝的湯藥。沒想到他居然把泡腳盆當碗使。此時南天竹正好來找包拯，想與他們一起去祭壇尋找白阮阮。

昨晚他們在秘閣門口撿到了一只鈴鐺。包拯猜測，開秘閣和放置鈴鐺的應該是同一人。不僅如此，此人還在閣內暗設毒蛇陷阱，很有可能是為了對付他們。既然他能事先投放毒蛇，應該是猜到了他們會去萬靈秘閣，昨晚梅娘為包拯診病之時他應該就在現場。

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司徒多羅為他們送去早膳，從她那里得知，司徒墨心也一晚未歸。他們即刻動身去了祭壇。走到門口卻外發現了一只死去的耗子。昨晚南天竹從他們房間出來后，曾順手把司徒墨心做的那碗補湯灑于此處。很有可能與老鼠的死有關。那碗湯里可能有毒。

他們火急火燎的趕到祭壇。并沒看到白阮阮，卻在一副棺材里發現了司徒墨心的尸體。她還戴著一副貓的面具。