李隊長住在了申紀(jì)蘭家，她雖然不在衛(wèi)生隊了，但還是習(xí)慣帶著醫(yī)藥箱為村民們提供便利。西溝村群眾還存在封建思想，李隊長支持申紀(jì)蘭，不愁西溝村的村民們帶不起來。申紀(jì)蘭拿出大海寫的信，讓李隊長幫忙念一念，她是個睜眼瞎，李隊長說將來會有掃盲班，她也可以識文斷字的。大海知道申紀(jì)蘭在山南底村就是婦女骨感，也知道她一定會照顧好家里，他們一起進(jìn)步，大海在前方打仗，申紀(jì)蘭在后方勞動。

李隊長召集了西溝村的村民，夸申紀(jì)蘭是活生生的穆桂英，并且宣布正式成立了婦救會，申紀(jì)蘭擔(dān)任主任，婦女們紛紛舉手跟著申紀(jì)蘭。申紀(jì)蘭帶頭，婦救會很快就搞了起來，石頭也跟著秀芝思想進(jìn)步了許多，歪歪則盤算著先娶個媳婦兒。申紀(jì)蘭深夜拿著信在認(rèn)字，跟大海娘說她早晚要學(xué)會的，學(xué)會了還要給大海寫回信呢。申紀(jì)蘭把大海的信都背了下來，還給大海母親背了一遍。

1947年。過去一年了，互助組人越來越多，想看笑話的人也沒得逞。秀芝懷孕七個多月了，申紀(jì)蘭叫她別再下地了，姐妹們都幫襯著她。申紀(jì)蘭繡了個虎頭帽給秀芝，心靈手巧得很。可惜她沒有孩子，要不是大海當(dāng)兵走得早，他們的孩子也該滿地跑了。這件事戳中了申紀(jì)蘭的心事，秀芝連忙說孩子生下來要認(rèn)她做干娘。秀芝回家后父親數(shù)落著申紀(jì)蘭搞的互助組不讓秀芝安生，又罵罵咧咧地叫秀芝母親回家干活。秀芝又來了，這一次她不小心摔了一跤，申紀(jì)蘭見了連忙跑過去，秀芝要生了。

石頭和申紀(jì)蘭等人圍在屋子外惴惴不安地等待，終于等來了母子平安的消息，秀芝生下了一個男娃。申紀(jì)蘭忙著給秀芝的孩子繡東西，秀芝她爹忙著給秀芝弄藥，還不忘罵申紀(jì)蘭鬧得秀芝早產(chǎn)了。最近秀芝身子弱，石頭想著要不要帶著她去城里找個郎中瞧瞧，秀芝她爹聽了這話很生氣，他就是郎中還找什么郎中！秀芝燒糊涂了一直在說胡話，嚇得石頭連忙來叫人去瞧。申紀(jì)蘭去看秀芝時一大堆人圍在門外，說秀芝得的是四六風(fēng)，會死人的。不過多久屋子里傳來了石頭的一聲痛哭，秀芝走了。申紀(jì)蘭嚇得跑進(jìn)去，卻被秀芝父母打了出來，指責(zé)申紀(jì)蘭攛掇秀芝下地才讓她早產(chǎn)離世，秀芝她爹更是鬧著要一命抵一命，歪歪和石頭攔著才讓他沒下去手。申紀(jì)蘭被趕出去了，留下一院子傷心的村民。

申紀(jì)蘭哭了一整天，家門也差點被人砸爛了，鬧著要申紀(jì)蘭出來，大海娘攔著申紀(jì)蘭不讓她出去，叫她回娘家躲幾天，可申紀(jì)蘭不愿意躲，她走了這事兒就更沒辦法說清楚了。那些人鬧到了半夜走了，申紀(jì)蘭站在寒天院子里無助的流淚。大海母親給她披了件外套，他們告到了縣上，聽說縣上要派人來。申紀(jì)蘭也開始懷疑，會不會真的是她害了秀芝。申紀(jì)蘭自責(zé)失聲痛哭，大海母親抱著她，心疼她。

縣里派的人是李隊長，申紀(jì)蘭以為自己有了主心骨，還忙著收拾說李隊長來了一定會住家里，可沒想到李隊長并沒有。申紀(jì)蘭跑到地里發(fā)泄了好一會兒，回到家見大海母親留下的信，里面有大海寄來的一張照片和信。申紀(jì)蘭拿出大海上次的信一一比對認(rèn)字，這個時候，大海是她內(nèi)心唯一的依靠。申紀(jì)蘭沒吃飯，悶在屋子里一整天，看著大海的照片哭。第二天，李隊長來了，她也懷著孕。申紀(jì)蘭埋怨李隊長不住她家，李隊長開解到，她是被調(diào)查的對象，要是住進(jìn)來別人會覺得李隊長偏袒申紀(jì)蘭的。