1958年，上海，初入警察局的烏光啟遇到了一起上吊自殺案，但尚且稚嫩的經(jīng)驗讓他的詢問不太順利，還被村民埋怨是笨警察。局長看了一眼現(xiàn)場，就斷定這是他殺，烏光啟很崇拜，連忙又翻開筆記本記錄。事后，局長特意找到烏光啟開解他，做刑警既要有經(jīng)驗也要有文化，現(xiàn)場就是最重要的。

2002年。烏光啟繼續(xù)排查最近半年有關爆炸的案子，找到了線索。烏光啟決定做一次小爆炸實驗，這時卻有人打電話來警察局說，二十四小時后他們會炸死一百個人，他們等著收尸吧！隊長連忙派出大部分警力排查，還請烏光啟，但烏光啟要做爆炸的實驗，他認為這三件案子有相似性，尤其是制作炸彈的手段。烏光啟帶著僅剩的幾個人去現(xiàn)場勘測，找到了炸彈中的燈泡，向馬隊證明花壇爆炸和前兩個案子是同一個人所為。三個案子并案，以前兩個案子為切入點，找到了嫌疑人胡勝偉。

胡勝偉性格孤僻，高中時是物理化第一，但因為沒考上大學當了幾年電工，后與父母鬧掰。抓到胡勝偉后，烏光啟在他口袋里找到了電影票，連忙感到了電影院。這次藥量很大，距離爆炸也只剩下八分鐘，烏光啟穿上了防彈服，讓馬隊帶著所有人出去，他必須立刻在現(xiàn)場拆彈。爆炸時間逐漸逼近，烏光啟滿頭大汗，終于將倒計時停止在七秒。

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小飛講完這段驚心動魄的經(jīng)過，就聽說烏光啟又發(fā)燒了，只能將他送往醫(yī)院。老伴兒來醫(yī)院探望，埋怨他做事沒輕沒重，烏光啟不服老，他年輕的時候能騎馬跑好幾圈呢。兒子不在身邊，二人有什么事情都是小飛來幫忙，師母和小飛說起了自己在研究所的經(jīng)歷，小飛很好奇她和烏光啟是怎么走到一起的，又是誰追的誰。

2009年，湘城。看到報紙上的殺人新聞，小琴便知道一定是男友周康殺的，他們手里的錢已經(jīng)夠花了，為什么還要去搶？但周康沒有搶錢，只是為了殺人，并且很自信警察找不到自己，小琴氣得哮喘病發(fā)，希望他跟自己回老家，蓋房子結婚。小琴勸周康把槍扔了，周康卻沒有回應。

周康第一次殺人是在銀行門口，殺人搶走了五萬塊錢，而第二次被殺的人是農(nóng)民，身上也沒有現(xiàn)金。烏光啟看過現(xiàn)場后，總覺得這雙腳印似曾相識，于是回到局里查看自己的筆記本，2004年重州的兩起持槍搶劫案，和現(xiàn)在的嫌疑人十分相似。現(xiàn)場不留下任何痕跡，排查很困難，而且這個殺人犯內心十分變態(tài)，烏光啟認為，他把死者當成了活靶子。烏光啟沒有繼續(xù)跟進下去，他被局里調回去幫助另一起案子。

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1959年，烏光啟再次跟隨賈隊長出現(xiàn)場，他依舊隨身攜帶筆記本，只不過已經(jīng)不再寫蒙古文了，因為賈隊長說他們經(jīng)常要寫報告，寫蒙古文別人看不懂的，他便回家照著書寫了好幾個月，寫多了，漢語也熟練了。