太醫院獲悉種痘死人事件，江友樹自以為是抓住置君九齡于死地的機會，想讓陸云旗代為參奏。殊不知，陸云旗包藏私心，隨便找個理由把江友樹誆騙進武德司，交由鬼手折磨，屆時對外宣稱其醫者仁心，親自為犯人診治頑疾，最終以感染頑疾身亡的假象，輕而易舉地解決后患。

朱瓚深知北地形勢危急，懇請楚讓允他隨父出征，奈何慘遭斥責。陸云旗委派金十八跟著君九齡，等對方解決完北地痘苗之事，再將她帶回京城。此時君九齡在雷師傅等人的護送下，尚且安然無恙，唯獨是武德司人馬始終跟在后面，寸步不離。

方錦繡收到來信，獲悉君九齡解決種痘之事，查清痘苗來源，只因那些大夫利欲熏心，使用假痘苗導致死人。可自從事件解決后，君九齡如同人間蒸發般，再無任何消息，即便是張寶塘也都打探不到半點線索。

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楚九黎受風寒入侵，令她臥病在床，身體極其虛弱。經由太醫診治，開了藥方，尚且沒有大礙，陸云旗落下心頭大石，叮囑她要顧及身體，不可讓懷王再次經歷失去姐姐的痛苦。聽到陸云旗的話，楚九黎好奇他盡心照顧他們姐弟的原因，陸云旗沒有回應，獨自坐在長廊邊發呆，懷念著楚九齡的點點滴滴。

入夜時分，暗探潛入丞相府，與丞相商談對策，本來計劃成國公戰死沙場，豈料北祁大敗，妄想求和。黃丞相不同意北祁求和，且態度堅決，他為報喪子之仇，吩咐暗探代他向北祁君主轉達態度，唯有北祁發兵北伐，取得成國公父子的項上人頭，他才會助北祁完成大業。

北祁君主應了黃丞相的訴求，正式下令宣戰，楚九齡得知此事，決定繼續北上，不僅要安置好百姓種痘，還要盡可能減少事故，讓成國公再無后顧之憂，安心對抗外敵。柳兒和陳七等人幫忙打下手，雷師傅接下了分揀藥材的擔子，格外認真負責。

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黃丞相知道戰局對北祁不利，想要破解之法，須得突襲開德府，唯有如此，方能逼迫楚讓擬詔調回成國公。畢竟倘若開德府失手，后果難以預料，黃丞相掌握了楚讓的心病，于是在朝堂之上公然請旨。

寧叔父提出不同觀點，他認為成國公在北地與北祁廝殺，已是無法脫身，若此時將他調回，恐怕北地將會任人宰割。奈何滿朝文武官員，除了寧叔父為北地百姓著想，其他人忌憚黃丞相的勢力，紛紛附和諫言。

楚讓思慮再三，詔宣成國公回防開德府，黃丞相為能置其于死地，建議楚讓多發幾道詔令，以彰顯朝廷對成國公的重視。此時朱瓚讓李三冰和張寶塘召集云霄閣眾人先去河北西路，他則解開所有馬匹韁繩，趁亂逃出司牧監。消息很快傳至大殿，楚讓下旨緝拿，陸云旗通知所有人不顧一切追捕。

楚九齡的隊伍一路北上，為北地多地百姓治病種痘，途中歇腳之時，忽然發現郁夫人遭山賊圍攻。考慮到武德司的人都在后面，楚九齡臨時心生一計，吩咐大家先去救人。果然那些偽裝成山賊的北祁兵看到金十八率武德司部眾從四面八方涌來，不敢再輕舉妄動，聞風而逃。

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郁夫人得救后，楚九齡為她醫治受傷腳腕，得知這些山賊是北祁人假扮，當即通知隊伍改路線去大名府。盡管金十八從頭到尾都未出手，但是他的身份已然起到震懾作用，否則北祁兵也不會輕易罷手。楚九齡知道他遲早要將自己擒回京城，可在事件發生之前，還是向他道了感謝。

朱瓚甩掉京城的尾巴，趕往河北西路之時，恰巧發現北祁散兵殘害百姓，抓走許多年輕女子，于是趁夜潛入偷襲。幸好李三冰前來接應，二人配合默契，很快將散兵盡數解決。