總統乘坐的直升機在塔利班控制區域墜毀，在還未查明原因的情況下，美國副總統本就已經把矛頭指向塔利班。雖說美國駐阿富汗大使珍妮特對外宣布，天氣問題導致直升機延誤。但老奸巨猾的阿卜杜勒和塔斯尼姆已隱約聞到了其中的異常氣味，知道必有大事發生。

緊急營救和查明原因都很重要，索爾派出卡莉前往空軍基地，收集飛行數據和相關情報；另一頭，則由距離墜機地點最近的哨站組織快速反應部隊。麥克斯也被編入其中，提供實時加密通訊及視頻。

小隊人馬最先抵達一號機墜機地點，地面的殘骸和肢體讓人觸目驚心。再行進兩三公里，來到二號機墜機現場。初步判斷機身完整，沒有破裂。撬開艙門，進入的士兵逐一檢查，確認無人生還。索爾最后一點希望也破滅了，不得不向阿富汗副總統阿卜杜勒請求協助。

很快，索爾就得知消息，阿卜杜勒正調派兩個營的兵力封鎖喀布爾各路口。不用問，阿卜杜勒計劃抓捕原定與沃納總統會面的哈卡尼。從目前的情況來看，塔利班是擊落直升機的最大嫌疑人。索爾無力阻止美阿雙方抓捕哈卡尼，除了通知他盡快離開，其他什么都做不了。

麥克斯的另一個任務就是搜查總統的私人物品，從中尋找線索。但沃納總統的口袋里只有一張發言稿和一管抗胃酸的碳酸二羥鋁鈉，別無他物。檢查的過程中，不斷有武裝份子靠近襲擾，快速反應部隊陷入苦戰。

支援部隊需一個小時才能抵達，附近樹木眾多，無法提供空中火力支援。既要保護士兵生命，又不能讓美國總統的遺體落入敵手，經副總統本授權，戰地指揮官下令撤離，并派出F-22投放燃燒彈。

卡莉回到情報中心時，F-22已奉命起飛。她查到總統乘坐的直升機被調換，也查到首席機械師沃利溜出了基地。有反映曾見他去過基地附近的民宅，然而應急小隊沖入那幢民宅，才發現沃利并非與人接頭。他來此是看望懷孕的阿富汗女友，因這段戀情為當地人所不容，所以才刻意隱瞞行蹤。至于調換直升機，在平日工作中很常見。那些直升機作戰任務繁重，時常超載，又是沙漠天氣，臨時調換有問題的直升機在所難免。

這大概是索爾最不想聽到的答案，再過四分鐘，墜機現場就將在燃燒彈的高溫下化為烏有，想查出墜機原因難于登天。卡莉靈機一動，通過衛星電話，要求麥克斯務必拿到飛行記錄儀。僅僅是耽誤了這一分多鐘的時間，敵人就已步步逼近。在燃燒彈投下前，麥克斯抱著黑閘子躲進了低地。可慌亂中，與其他隊員失散，必須獨自面對兇殘的敵人。

正式對外宣布墜機事件后，美國和阿富汗兩位副總統幾乎同時走馬上任，接替總統職位。剛剛露出曙光的和談，再次變得黯淡。