1952年5月，威廉·哈里遜任“聯(lián)合國軍”談判代表團(tuán)首席代表，美方在戰(zhàn)俘問題上拒絕討論“自愿遣返”以外的任何提議，談判進(jìn)入最艱難的階段。同年5月7日，談判陷入僵局，聯(lián)合國軍在前線通過廣播等心理戰(zhàn)手段，妄圖瓦解我軍意志，從而遭到志愿軍部隊的堅決反擊。

第十五軍一連戰(zhàn)士陳鳳樓很是憤怒，想要開槍擊斃那幫美國佬，但是連長皮連鎖告訴他當(dāng)務(wù)之急是要挖好工事。就在這個時候，陳鳳樓一槍擊斃一個美國佬，之后連續(xù)冷槍冷炮，令美七師大吃苦頭。

面對這些裝備精良的敵人，秦基偉堅決讓部隊在上甘嶺上大修坑道，但是在實際的工作當(dāng)中卻出現(xiàn)了問題。為了徹底解決戰(zhàn)士們的思想問題，參謀長張?zhí)N鈺提出讓八連和一連進(jìn)行挖坑道比賽，雙方為得到軍部的獎狀，一改以往狀態(tài)，拼命投入到挖坑道的工作當(dāng)中。

段顯峰為了改進(jìn)工法，嘗試幫八連用炸藥開坑道。在新工法的加持下，八連本來贏得了比賽，正當(dāng)大家欣喜萬分之時，卻因為美軍敵機(jī)的突然轟炸，導(dǎo)致剛開好的坑道被炸塌，遺憾落敗。

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隨后段顯峰向秦基偉匯報這件事情，胡滿倉也硬著頭皮承認(rèn)有點急功近利，沒有考慮坑道的堅固問題。在秦基偉的召集下，老八連的戰(zhàn)士們站在一起，拍了一張合影，面對鏡頭笑容非常燦爛。

很快坑道成功挖好，內(nèi)設(shè)醫(yī)療室、儲藏室以及放著槍支彈藥的地方，更有隱蔽性做飯的辦法。三兵團(tuán)副司令王近山視察坑道時，正好遇到美軍轟炸機(jī)轟炸，一枚航彈落在八連陣地上卻沒有爆炸，段顯峰利用自己過硬的軍事技巧，成功拆除航空彈，受到王近山的表揚。

經(jīng)過五個多月艱苦的戰(zhàn)斗和筑城，第十五軍在自己防區(qū)挖掘坑道三百二十五條，長達(dá)兩萬多米，另外還有鹿砦、戰(zhàn)壕、交通壕等工事數(shù)萬米，初步形成了以坑道為骨干支撐點的防御體系，并與兄弟部隊的坑道相連接，形成了橫貫防區(qū)的“地下長城”。

第十五軍45師師長崔建功知道哨所被炸后，立刻命令情報處長劉向陽組建第二梯隊，火速上山修建新觀察所。因為時間緊任務(wù)重，小組需要懂得英語和朝鮮語的人才，情報參謀杜文錦毛遂自薦。

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然而在上山的途中，劉向陽和杜文錦等人遇到美軍例行轟炸我軍交通線。段顯峰及時掌握了敵人轟炸規(guī)律，提前組織群眾躲避，可依然還有朝鮮人民不懂語言，貿(mào)然外出。杜文錦的戰(zhàn)友為救陷入危險中的朝鮮群眾，不幸被彈片擊中，盡管段顯峰和杜文錦想要全力搶救，可惜依然沒能保住戰(zhàn)友的性命。

1952年又逢美國總統(tǒng)大選，美軍在朝鮮接連遭到志愿軍重創(chuàng)，這一點成為艾森豪威爾攻擊杜魯門的主要武器，他對美國民眾承諾，只要自己競選成為美國總統(tǒng)，將會立即結(jié)束朝鮮戰(zhàn)爭。同一時間，美集團(tuán)軍前線做了新部署，頻繁動作引起志愿軍司令部的注意，鄧華、楊得志、洪學(xué)智據(jù)此進(jìn)行討論，決定要盡快作出反擊計劃。

同年10月，毛澤東和周恩來收到前線傳來的戰(zhàn)報，同意他們的計劃，因地制宜，依托坑道保護(hù)好自身。秦基偉懷疑敵軍在聲東擊西，便主動找到王近山，提議奇襲391高地，王近山聽了他的分析后，爽快答應(yīng)。