為了防止密探進去搗亂，需要核對證件才能進去聽演講。趙明佑為毛潤之他們幾個作擔保，這才得以進去。一進去就聽到張國燾說要鏟除封建禮教陳腐學說和去除漢字，毛潤之對前一個觀點表示贊同，但對于徹底廢除漢字這個觀點不贊成，他認為漢字無罪，一昧地去除漢字做法未免有失偏頗。有人反駁自己的觀點，張國燾很不滿。毛澤東又舉了一個菜刀的例子，道理淺顯易懂，臺下聽演講的同學們觀點分為兩派，一派是主張廢除漢字，另一派主張保留中國漢字。傅斯年以毛澤東不是北大學子的名頭，拒絕他再參與這場北大內部的學術交流活動。

這是毛澤東在北大上的第一堂課，未免覺得沮喪，連接下來的北大參觀他都興致缺缺了。事后鄧中夏針對此事批評傅斯年，怪他不該把毛澤東趕出會場，這么做有違北大兼容并蓄的校風。得知剛才侃侃而談、口才不錯的人是毛澤東，還在《新青年》上發表過文章，張國燾認為自己有對手了。毛澤東等了楊昌濟一早上，就為了證明自己的觀點是否正確。恩師楊昌濟的回答，讓毛潤之茅塞頓開。楊昌濟還說，北大的學子個個都是天之驕子，不接受他的觀點也正常，毛潤之要學會如何讓別人接受他的思想。以后到了法國，這樣的歷練會更加多起來。

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李石曾和大衛提出半工半讀和先工后讀兩種赴法留學辦法，大衛覺得很好。蔡和森替大家去見李石曾會長，但想見李石曾會長的人很多，全都擠在外面，蔡和森根本沒機會見到他。眼見日子越拖越久，很多人都開始懷疑赴法留學的真實性，蔡和森又繼續去找李石曾，卻得知他去天津出差了。蕭子升急于找房子，被人騙了一年租金，大家沒有地方住，一個個都垂頭喪氣。楊開慧想起她家附近有一個叫梓宮的地方租金便宜，便帶他們過去。原來這梓宮以前是放棺材的，主人叫韓老栓。他躺在龍棺里，沾沾龍氣。談妥后，大家開始動手搬棺材。

韓老栓有個閨女叫二丫，干活動作麻利，主動幫蕭子升打水，還讓老爹幫他挑擔子。二丫會做人做事，主動給眾人送去煤油燈，還說他們來自家的餛飩店吃餛飩三個銅板就行。雖然賣得便宜了，但二丫并不虧，餛飩店里都坐滿了人。二丫知道他們是南方人，喜辣，特意給他們準備辣椒。毛澤東和蔡和森連續三天去給華法教育會打掃院子，李石曾還是第一次見這么執著的年輕人，他讓下屬給兩人帶話，報名申請赴法留學的人很多，且大多是大學生，毛澤東和蔡和森都是中專學歷，不占優勢，不如回老家另謀出路，不要在這里浪費時間。

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蕭子升去米鋪買大米，但北方人都以面為主食，聽說面可以做饅頭、包子和面食，做法比較多樣，蕭子升就買了十升面，但他不會和面。毛澤東和蕭子升回來，眾人得知赴法留學沒希望，都很喪氣。唯獨毛澤東不信命，他不是那種輕言放棄的人。