唐麗娟意圖太過明顯，莫桑梓將她戲弄于股掌之中，隨便找個借口就能搪塞過去。趙紅兵和夏青給女孩們分發一壺淡水和兩塊壓縮餅干作為給養，很多女孩在第一天就已經吃光，根本熬不下去，反倒是莫桑梓故意將自己餓暈，還把食物分發給大家，引起首長的重視和欣賞。

經過一系列的演習考驗，莫桑梓的優秀是有目共睹，單純善良的女孩們都把她當作學習榜樣，趙紅兵和夏青商量了下，決定任命莫桑梓為三團九連新兵班的代理班長。除此之外，趙紅兵批評其他人面對防空警報表現得驚慌失措，六神無主，若是她們在戰場上打埋伏，任何的疏漏都會暴露目標，從而給作戰部隊造成不可估量的災難。

很快大家走出防空洞來到草原上，感受著久違的空氣和自由。唐麗娟借機嘲諷莫桑梓嫌臟嫌臭可不是無產階級的作風，莫桑梓毫不示弱地回懟她在演習期間又吃又拉，如果在戰場上早就已經暴露，顯然她沒有把連長的話聽進去。

莫桑梓對大家發表一番振奮人心的演講，女孩們更是對她增添了好感和崇拜，唐麗娟為此啞口無言。隨后大家出發趕路與大部隊會合，三團宣傳隊的隊長納木海來到九連，格外注意到樣貌姣好的莫桑梓，便找趙紅兵和夏青要人，因為他看到李向紅的檔案上寫有舞蹈特長，曾經主演過白毛女，目前宣傳隊急需這樣的人才。

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然而指導員夏青沒有同意，以莫桑梓還未完成新兵訓練為由，回絕了納木海。唐麗娟還未打消對莫桑梓的懷疑，繼續對她刨根問底，莫桑梓簡單回應了她，至于更多問題就沒有回答，而是避開她。

當天晚上，女孩們準備政治學習，莫桑梓認為她們已經是兵團戰士，作息時間就應該聽從部隊指揮，就算是政治學習也可以在班會上進行。趁著大家都休息的時候，莫桑梓偷偷躲在被窩里用英文寫日記，時刻告誡自己現在就是李向紅，一舉一動代表著李向紅，因為她是一名優秀的黨員，自己要朝著優秀前進。

唐麗娟有所察覺，故意在隊列訓練時佯裝肚子痛，得到連長允許后回宿舍休息。但是唐麗娟翻找半天毫無所獲，再次引起莫桑梓的察覺，她在大家面前委婉拆穿唐麗娟的謊言，略施小計讓她沒辦法去吃午飯。

敖登格日勒是蒙古族女孩，平日里就喜歡湊在莫桑梓身邊，兩個人的關系也非常好，令唐麗娟有些妒忌。這天夜里，莫桑梓扛著鐵鍬去野外上廁所，結果被唐麗娟發現，便謊稱自己是加練戰術動作。唐麗娟執意要一起訓練，莫桑梓無奈同意，殊不知，她們的一舉一動都被巡邏戰士看在眼里，事后向夏青匯報這一情況。

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女孩們都收到家里寄來的書信和東西，唯獨莫桑梓清清冷冷，唐麗娟借題發作，追問她與父母的關系，還號召大家給家里回信。莫桑梓提醒大家回信可以，若是暴露部隊的事情就要自行承擔責任，更不能讓這封信落在邊境線壞分子手里，其他人聽到后若有所思，放棄寫信的念頭。

當晚莫桑梓再次偷寫日記，唐麗娟把同寢女孩們叫醒，直接把莫桑梓的被子掀開。莫桑梓想要奪回自己的日記本，與大家鬧得不可開交，連長和指導員聞聲趕來，夏青看到日記本上的英文，便將唐麗娟和莫桑梓帶走問話。