待得夜深人靜，狄仁杰與林藩同行前去見黑焰。在此期間，狄仁杰向林藩分享了楚磊的故事，講述一個截然不同的版本。在這個版本里，楚磊自年少時就結識一伙罪人，深刻體驗到何為人心險惡，并在他們的瘋狂殺戮中逐漸磨練了意志和內心，最終走向極端黑暗。

在狄仁杰的講述中，楚磊為了生存，強迫自己面對死亡。經過一輪又一輪的殺戮，他的內心只剩下譏笑嘲諷、冷酷無情，以及滔天的憤怒。因為他所遭受的每日毆打和羞辱，全都來自他曾經向往的黑焰，而他為了黑焰，選擇與父親狄知遜決裂。

果不其然，狄仁杰話音剛落，林藩神色大變。正如狄仁杰所說，他將自己的故事投射到楚磊身上，那個心狠手辣、草菅人命的男人，其真實身份是狄英，也是狄仁杰離家多年未歸的兄長。狄英頂替林藩身份給楚磊收尸，讓所有人以為他就是林藩，卻又為了洗清嫌疑而捅傷自己，在曹安面前上演一出黑焰教訓林藩的戲碼。

但是狄仁杰始終不明白，為何狄英藏會隱藏在蘭坊里不肯露面，直到今日才愿意出來相見。狄英說出自己一直以來的籌謀，包括他所堅持的理念。同為狄知遜的兒子，兄弟倆性格迥異，一正一邪，站在彼此的對立面。

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狄英表示若沒有狄仁杰，他或許會在蘭坊隱姓埋名地生活下去，因為他喜歡“強者橫行，弱者歸位”的蘭坊。反觀狄仁杰更想看到蘭坊是強者守法，弱者安居樂業，律法維持著這里的秩序。

可惜狄仁杰說的每一句話，在狄英聽來都是笑話。狄英崇尚暴力與權力，輕視人性和律法，堅信弱肉強食是世間的真理。看著兄長如此是非善惡不分，狄仁杰有些心寒，感嘆阿爺當年把他趕出家門是正確之舉，現在他看起來真的很可憐。

這番話徹底激怒狄英，二人開始激烈對峙并搏斗，難分伯仲。最終，狄仁杰拼盡全力，一劍刺穿了狄英的胸膛。狄英臨終前自嘲道，狄家既是他的來路，也是他的歸途。在這之后，狄仁杰因兄長的去世而徹夜難眠，腦海中不斷浮現過往的點點滴滴，他失去了世間最后的親人，也失去了從小陪伴自己長大的木劍。

臨近重陽之日，馬榮邀請曹安一同登高賞景。洪亮查看黃歷后，發現九月是辦喜事的吉日，便讓曹安挑選一個日子定下婚期。曹安稍作猶豫，建議讓狄仁杰來做主。狄仁杰隨意選定二十號，偏巧又碰上至陰至暗的日全食。

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原本二人計劃成親，卻因狄英的事情產生了嫌隙。洪亮察覺到狄仁杰心中有芥蒂，便勸說他不應逃避。未等洪亮把話說完，狄仁杰轉身就走。途經曹安的房間時，房內傳出的并州小調讓狄仁杰想起狄英，內心五味雜陳。

當天曹安來找狄仁杰，表示南邊有一處月牙泉可解憂愁，想趁著重陽佳節一起出游，為二人未來的生活祈愿祝福。狄仁杰欣然同意，洪亮得知后叮囑他們千萬別去寺廟道觀，路上務必多加小心。

目送狄仁杰和曹安的馬車遠去后，洪亮等人回府發現狄仁杰忘記帶雨龍劍，洪亮猜測他是故意為之。馬車行進一段路途，狄仁杰選在林子旁邊歇腳，生柴燒火烤了餅給曹安吃。全程二人默不作聲，氣氛顯得格外沉悶。