唐懿宗年間，華妃寵冠后宮，受到皇上專寵，卻久久不能成孕，晁太后對之深有微詞，切邢皇后也對之恨之入骨。晁太后為引起皇上獵色之心，故意發起歌舞會，并且宴請王公大臣一起來觀看表演。邢皇后因為受到晁太后的責罵而心存怨恨。

段大人的養子段飛鴻隨段大人一起入宮觀看表演，段大人為了替段飛鴻謀得一官半職不斷的討好各位大臣，無奈段飛鴻卻毫無效命朝廷之心。忽然將軍萬言的狂妄之情引起了段飛鴻的注意，段大人告訴他萬言是當今朝廷兩害之一，他擁兵自重，連皇上也忌憚三分。

華妃隨皇上一同來參加歌舞盛會，孰料皇上執意要華妃坐在他的身邊，邢皇后只好識趣的退讓一旁。華妃懷抱寵物與皇上一同坐下觀看歌舞，誰料華妃懷中小狗忽然跳躍出席并且來到萬言面前，對著萬言又撲又咬，萬言大怒，出拳打死了華妃愛寵。華妃來到萬言面前提出一命抵一命，萬言口出狂言說道即使今日殺的是華妃本人，皇上也不能拿他如何。華妃來到皇上面前請求懲罰萬言，最后皇上提出一拳抵一命，要華妃打萬言一拳了事。萬言大笑，華妃來到萬言面前朝著萬言胸口打了下去，誰知華妃早已在掌心暗藏銀針，當眾打死了萬言。眾人大驚，眼見萬言當眾倒地身亡，邢皇后不覺看出其中的奧妙。

晚上皇上和華妃在寢宮慶祝華妃除掉萬言，皇上感慨后宮佳麗三千，卻無一人能像華妃這樣為他排憂解難，唯有華妃才能想出如此妙計。華妃卻說出朝中兩害除一害，接下來就是另一害。皇上問起另一害為何人，華妃回答就是自己。因為自古紅顏禍水，華妃受到皇上專寵已經倍受嫉恨，不知多少人想要她的性命。皇上承諾今生不會離開華妃。

公主府中，小姐寧彩蝶正在隨著慧姐練習舞蹈，婢女廖鳳燕在一旁暗中學習，并且看著情同姐妹的寧彩蝶被罵，心中卻無奈。待到慧姐離開，廖鳳燕急忙來到房里教授小姐寧彩蝶學習舞蹈的精髓，彩蝶卻總是掌握不到里面的奧妙。寧彩蝶是駙馬的侄女，從小父母雙亡，寄養在公主府中。和段大人的公子段飛鴻青梅竹馬，不知不覺中早已愛上了段飛鴻。聽說段飛鴻云游回京，彩蝶急忙向叔叔和公主打聽段飛鴻的消息。

廖鳳燕到樹林拾柴，見到段飛鴻為她砍下的樹枝和鮮花，十分高興同時也感心中十分溫暖，想到從小一起長大并且愛慕有加的段飛鴻，廖鳳燕已知段飛鴻對自己的情誼。飛鴻隨父親段大人來到公主府做客，彩蝶聽到飛鴻到府中急忙去見，并且拉著飛鴻來到外面玩耍。段大人趁孩子們不在，對公主和駙馬說起邢皇后有事找兩位進宮商量。

飛鴻隨著彩蝶和風燕一起來到園中玩耍，幾人自小一起長大，自然話題多多。邢皇后召集公主和駙馬進宮商議華妃事情，她故意說出華妃的愛寵意外夭折，而她訓練了一條狼犬準備送給華妃，這條犬在公主和駙馬面前果然十分聽話馴服，邢皇后提出由駙馬代替她送給華妃，以免引起華妃猜忌，駙馬見靈犬果然馴服，馬上答應替姐姐送去給華妃。殊不知，邢皇后為了對付華妃，早已訓練靈犬聽到華妃的名字就去撲咬。

駙馬不知情帶了靈犬去見華妃，誰知皇上也在華妃身側，靈犬聽到皇上說出華妃二字，頓時兇性大發撲上去猛咬，皇上當場腿被咬傷倒地不醒。經過宮中杜太醫的診治，確認皇上已經被感染狂犬癥，如何不即刻割肉診治不免歸天無力。晁太后不準太醫為皇上割肉，華妃在太后面前力諫并陳說皇上并無太子和兄弟，如若皇上有任何閃失，必將天下大亂。晁太后估量當前局勢，無奈只好同意杜太醫行醫。

在太醫的精湛醫術下，皇上被救醒了過來，晁太后審問皇后和駙馬華妃，駙馬不知其中隱情，被晁太后關押進天牢。公主聽說駙馬被關，跪在太后面前求情，太后嫉恨公主的母親，故意不理公主。邢皇后來勸說公主，公主喊出是邢皇后讓駙馬替她去送犬，邢皇后情急之下打了公主一個耳光，梅尚宮身為邢皇后的心腹，及時對公主陳說利害，令公主不再敢說出真相。為了搭救駙馬，公主和邢皇后商議決定把寧彩蝶送進宮里，如能取得皇上的寵幸，則可以在皇上面前替駙馬說情。公主聽得此言，急忙回府準備。

彩蝶和風燕一起在樹林里練習舞蹈，彩蝶總是不得要領，富有舞蹈天分的風燕耐心教導彩蝶用心跳舞，舞出嫵媚的舞姿。風燕不小心撞破了額頭，彩蝶為了感謝風燕把失散的妹妹的手環送給自己，私自帶著風燕來到公主府的藏珍閣里。風燕無意間看見自己母親的遺物放在藏珍閣里，十分吃驚的拿起來觀看，彩蝶隨口說出可以送給風燕，風燕堅持不肯接受，并且把玉佩放了回去。

公主準備在自己壽辰的時候宴請朝中大臣，并且負責選才女進宮的田宗是她的主要賄賂對象，因為彩蝶能不能進宮伴架，就要看田宗對彩蝶滿意與否。忽然慧姐前來報告藏珍閣里的玉佩不見，想到除了小姐彩蝶就只有風燕進過藏珍閣，公主和慧姐一同前來捉拿風燕。

風燕否認自己偷拿了玉佩，并且不客氣的說出公主賊喊捉賊，公主大怒下令痛打風燕，彩蝶求情未果，只好用身體附在風燕身上加以保護，公主怒極下令兩人一起打。風燕被打不支倒地，幸虧段飛鴻來公主府做客聽到動靜急忙來看，見到風燕挨打，急忙上前呵止，并且抱起風燕離開了繡房。

彩蝶替風燕送藥，見到飛鴻對風燕關懷備至，似乎覺察出二人的感情。彩蝶替風燕上藥，風燕說出那塊玉佩是自己死去的娘留下的寶貝。