尼華羅副使離奇暴斃，通過調(diào)查之后，發(fā)現(xiàn)他在生前身中劇毒，致使神志不清，疑似是有人故意為之。盡管帝旭及時(shí)封鎖消息，可若幕后主謀事先走漏，恐怕尼華羅定會(huì)大做文章，發(fā)兵討伐。

現(xiàn)如今，大徵國步艱難且四面楚歌，早已經(jīng)不起戰(zhàn)亂。考慮到鮫珠粉所剩無幾，方鑒明向帝旭奏請(qǐng)前往越州尋找瑯?gòu)郑蛛y以保證會(huì)安然返回天啟，于是專門將近些年整合的諜報(bào)，以及雷州各部的弱點(diǎn)，全都放進(jìn)紅木錦盒上交，叮囑帝旭可將此物當(dāng)作籌碼談判。

帝旭深知方鑒明這一去，恐怕要成了天人永別，盡管三番四次游說，依舊是無法改變方鑒明的決定。因?yàn)樵诜借b明看來，既然當(dāng)初收留了海市，傳授對(duì)方立身處事的道理，便不該再重蹈自己的后路，那種“享天下之利，任天下之患”的責(zé)任太苦，他于心不忍。

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正是因?yàn)榉借b明對(duì)帝旭的付托之重，更當(dāng)以死濟(jì)之，躲在屏風(fēng)后面的方海市，徹底哭成了淚人。帝旭佯裝迫于無奈答應(yīng)，直至方鑒明離開后沒多久，方海市這才走了出來，決意明日啟程出發(fā)越州，愿為大徵平息這場風(fēng)波，為師父取得救命良藥。

在此期間，帝旭吩咐李御醫(yī)在湯藥里動(dòng)了手腳，確保方鑒明陷入昏睡，并且準(zhǔn)備好接送瑯?gòu)值能囕傟?duì)伍，包括方海市用于調(diào)度暗衛(wèi)和人馬的手諭。方海市為避免再生差錯(cuò)，希望帝旭派人假扮她在鳳梧宮養(yǎng)傷，也懇請(qǐng)帝旭答應(yīng)要保護(hù)好瑯?gòu)植皇苋魏蝹Α?/p>

當(dāng)天晚上，方海市來到昭明宮探望師父，看著他憔悴虛弱的模樣，心猶如刀割般疼。曾經(jīng)總以為自己是被舍棄的人，時(shí)至今日才發(fā)現(xiàn)師父在私下里做了太多事，也受了太多委屈，所以這次方海市不再遲疑，換作她來守護(hù)師父。

待一切打點(diǎn)妥善，方海市吻別師父，旋即換上男兒裝束連夜出城。反觀季昶在府內(nèi)焦慮不安，反復(fù)確認(rèn)西南諸部以及方海市的動(dòng)向，稍微落下心頭大石。遠(yuǎn)在黃泉關(guān)的湯乾自接到圣旨，當(dāng)即命令符義和張承謙率領(lǐng)五萬兵馬趕回天啟，季昶甚是得意，坐等兵馬收入囊中。

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侍女不慎將安胎藥打翻，豈料這湯藥里有毒，花草受浸而枯萎。穆德慶連忙向帝旭匯報(bào)此事，雖說是查遍各個(gè)環(huán)節(jié)，卻沒有發(fā)現(xiàn)任何紕漏。帝旭大為怒火，下令讓穆德慶將緹蘭秘密轉(zhuǎn)移金城宮，不由感到心力交瘁，于是來到方鑒明床前傾訴。

本以為他們當(dāng)年謀劃種種，已是排除萬難，穩(wěn)定局勢(shì)，沒想到仍是山雨欲來風(fēng)滿樓，不僅是尼華羅大戰(zhàn)一觸即發(fā)，甚至還有人想要害死緹蘭和孩子。自從方鑒明沉睡不醒，方海市也離開天啟，此刻下落未知，這偌大的皇宮僅剩帝旭一人，既盼望著瑯?gòu)制桨矚w來，又擔(dān)心方鑒明醒來知道實(shí)情，恐怕要與自己翻臉。

而在另一邊，方海市長途跋涉抵達(dá)越州海上，以手掌印記喚來瑯?gòu)郑屗吹阶约旱挠洃洠^往經(jīng)歷變成畫面閃過。瑯?gòu)稚钍芨袆?dòng)，答應(yīng)會(huì)跟方海市一同返回天啟，即便此番路程兇險(xiǎn)，都中不必海里自由，可為了方海市，依然愿意以一己之力平息戰(zhàn)亂。

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索蘭以注輦使臣的身份來到大徵，親自入宮面圣，一是為了賠罪，二則表明態(tài)度，倘若當(dāng)真查清事情原委，確認(rèn)蒲由馬有罪，絕不會(huì)縱容包庇，而是希望帝旭按律處罰。原本索蘭思念王姐，懇請(qǐng)能與緹蘭相見敘舊，帝旭認(rèn)為索蘭初到天啟，應(yīng)先到處逛逛，再行拜會(huì)之事。

到了夜里，帝旭主動(dòng)講起今日召見索蘭，也因?yàn)榫熖m思鄉(xiāng)心切，所以詢問她的想法。緹蘭表示自己雖思念親人，可并無打算去見對(duì)方，主要是眼下形勢(shì)不同，避免節(jié)外生枝。況且近幾日緹蘭明顯發(fā)現(xiàn)帝旭心事很重，也就不愿再令他為難。

一伙人貿(mào)然拜訪葉大娘，自稱是奉了帝旭之命，當(dāng)場宣讀圣旨，迎她回都中頤養(yǎng)天年，與斛珠夫人團(tuán)聚。負(fù)責(zé)保護(hù)葉大娘的暗衛(wèi)小郭察覺到不對(duì)勁，于是便給霽風(fēng)館傳遞消息。此時(shí)方鑒明夢(mèng)見海市成為自己的柏溪，心甘情愿為他而死，瞬間從夢(mèng)中驚醒。

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由于方海市已請(qǐng)到龍尾神，哨子專程前去接應(yīng)，順便留給方鑒明字條，告知葉大娘的處境。方鑒明得知后，立馬跑去找帝旭興師問罪，指責(zé)他用葉大娘的性命要挾方海市去越州。可當(dāng)方鑒明看到帝旭面露疑惑，立馬恍然大悟，便知是有人假傳圣旨。