‘東方紅1號’衛星研制小組根據折疊傘的原理，制作出一個名叫“觀察裙”的裝置，以保證衛星上天后，可以看得見。‘東方紅1號’衛星的其他研制工作也在緊鑼密鼓的進行當中。研制小組攻克各項難關。

1969年國慶前夕，我國成功舉行了第一次地下核試驗，對當時緊張的國際環境起到了穩定的作用。

發射“東方紅1號”衛星的“長征1號”火箭，由“東風4號”中遠程導彈作為一、二級運載火箭，“東風4號”發射試驗能否成功，關系著衛星上天的成敗。但是11月16日，“東風4號”發射升空，但飛行了幾十秒之后，火箭出現了故障……

然而，1970年2月11日，日本的第一顆人造衛星“大隅號”成功發射升空。對中國的航天人來說這是一個沉重的打擊，1970年3月上旬，“東方紅1號”衛星總裝工作開始。