鄭板橋查看了大量關于蝗災的記載，認為這種環境下不太可能爆發蝗蟲災害，何況，如果不確定情況貿然讓百姓們提前收割莊稼，那么糧食會大量減產，靠糧食吃飯的百姓會損失慘重。

陳柱再次帶著不明真相的百姓來到了縣衙門前，要鄭板橋組織村民們及早收割莊稼，還表示林中、田間地頭一片黑乎乎的景象，一定是蝗蟲來了，鄭板橋表示等來福和姚三查明情況回來后再做定奪，貿然收割糧食只會導致損失。陳柱等人還不依不饒，鄭板橋只得承諾如果因為收割糧食過遲導致百姓損失，自己會拿全部家當來補償。一旁的饒小梅悄悄拉了下鄭板橋，讓他不要貿然承諾，因為自己聽范子揚說，范仁福已經悄悄把自家的財產轉移到京城了，所以到時候范仁福應該也不會拿出糧草補貼百姓了。鄭板橋十分吃驚。而來福也快馬加鞭地趕了回來，他告訴鄭板橋，自己已經去鄆城查看了，那里根本沒有爆發蝗蟲災害，姚三也趕了回來，拿出了燒黑的木炭，表示大家在遠處看到的一片漆黑，是有人在山間燃燒了木炭。

鄭板橋和在場的眾人因此確定了所謂的鄆城爆發蝗蟲災害只是謠言，百姓紛紛散開，鄭板橋囑托姚三一定要徹查此事，因為此事背后必有人操縱。姚三把自己對趙二虎的疑慮告訴了鄭板橋，自己觀察到趙二虎一接觸羽毛等就會滿臉起紅疹。

饒小梅好奇鄭板橋為什么會派來福去，鄭板橋向他解釋了事情的始末，姚三的馬被趙二虎的手下搶走了跑回了縣衙，鄭板橋推測姚三出師不利，但姚三沉著冷靜，應該不會出什么大事，要來福即刻騎著姚三的馬趕到鄆城。饒小梅稱贊了鄭板橋頗有遠見，話音剛落，秦老伯就拉著秦大壯，要秦大壯給鄭板橋賠罪。秦大壯招出了事情的真相，自己在d場輸了錢，有個人給了自己銀子，要自己拿著那塊滿是蝗蟲卵的土去見鄭板橋，演一出戲。秦大壯回憶起那個人有絡腮胡，滿臉紅疹，鄭板橋回想起姚三告訴自己的話，覺得此事跟趙二虎脫不了關系。

姚三奉命來到了范府，帶走了趙二虎。朝堂之上，趙二虎一副事不關己的樣子，鄭板橋傳秦大壯上堂，秦大壯把事情的起因經過描述了一遍，但表示自己認不清楚趙二虎，因為當天那個人帶了絡腮胡，還有滿臉的紅疹。鄭板橋對這番回答一點也不感到意外，姚三上錢，給趙二虎戴上了絡腮胡，還拿著鳥的羽毛放在趙二虎的周圍，不一會兒，趙二虎臉上起滿了紅疹，秦大壯表示這與當天囑托自己的那個人有七八分相像，但是自己不能完全確認。趙二虎聞言洋洋得意起來，表示秦大壯的這番含糊不清的指證，不能表明當天的人就是自己，一邊說一邊用左手撓癢，但正是這一舉動，讓他暴露了自己，秦二虎表示那個人左手戴了一只手套，和趙二虎的手套一模一樣。趙二虎聞言踹了秦大壯一腳，這一舉動愈發顯得他心虛，在鄭板橋的追問下，趙二虎承認趙二虎所言不虛，但表示此事與范仁福毫無關系。其實，這正是范仁福的意思，百姓提前收割，糧食減產，那樣范家就可以趁機操控糧價，大賺一筆。

鄭板橋知道趙二虎的行為背后大有文章，但為了不打草驚蛇，只得暫時表示聽信趙二虎的說辭，命令手下責罰趙二虎五十大板。