最終皇上妥協道此次西巡，太后依舊隨駕，但是太后年事已高，不再參與朝政。趙爵托人把武則天的玉璽送給太后，太后決定私下與趙爵見一面，商量些細節。臨行前，八賢王讓皇上做好防范準備，太后可能有弒君謀反的意圖，皇上認為太后不可能傷害他，畢竟那是他的生母。

皇上從小在南清宮長大，亞娘一直照顧他，因此他與亞娘甚至比太后還親。等皇上走后，穆桂英斥責八賢王等人不告訴皇上實話，搞得皇上認為當初要害死他的人是他的生母，展昭表示此事急不得，等時機成熟他們自然會告訴皇上。八賢王聽說趙爵在江湖上花重金聘請了一些殺手，他讓隨行的展昭時刻提放著點，展昭表示自己想在皇上西巡之前，先到西北去看看情況。

太后與趙爵在玉紅樓見面，趙爵表示西巡最好的結果就是讓皇上永遠消失，太后承諾自己會盡全力協助他。寧州刺史收到一封加緊行文，其中寫道皇上要來西巡，第一站便進駐寧州，寧州刺史趕緊讓手下好好準備一番，以迎接皇上。夜里寧州衛都被統制使集結在一起，趙爵指使統制使將所有寧州衛全部殺害，不到片刻毫無戒心的寧州衛便全部遇難。

展昭帶手下來到寧州邊上的定遠小縣城，遇到一個茶鋪他們便坐下來歇歇腳，茶鋪的老板免費送他們一壺香茶和幾碟茶點，展昭問老板為何如此熱情，老板表示只要外鄉人來到定遠，任何一個茶鋪都會送香茶與茶點，且分文不取。

這時一個黑臉漢子路過此地問茶鋪老板的妻子身體情況如何，茶鋪老板表示妻子吃了他的藥好了許多。展昭問老板，那個黑臉漢子是誰，老板答道那人名叫包拯，是定遠縣縣令，展昭等人不相信，因為包拯穿得衣服比普通百姓還差。

茶鋪老板告訴展昭，本來定遠縣人不過兩千，縣城也不大，還經常有西夏騎兵來騷擾。自從包拯來到此地后，幾年時間就把此地治理的井井有條，現在定遠縣的人口甚至已經破萬。包拯自己的薪俸大都接濟窮人，所以才穿得如此落魄，但因為包拯治理得好，定遠沒有出過亂子。