大學校園，小燈意外的在宿舍外看到了她的中學同學羅維，原來，羅維考上了上海的另一所理工大學，一直在尋找小燈。百般周折，終于打聽到小燈的下落，來到了學校。一年沒見，小燈看到同學還是很高興。倆人在宿舍樓外寒暄著，恰好此時楊陽也來找小燈，聽聞是小燈的中學同學，楊陽看著羅維若有所思，馬上提出不如一起吃飯，小燈想拒絕，楊陽很堅持，小燈只得無奈接受。

小飯館，三人一起吃飯，楊陽其實很想從羅維口中了解小燈的過去，因為他總覺得小燈把自己包裹起來，不允許別人接近，聊天中，在楊陽的提問下，羅維聊起了往事，但聊了幾句，小燈就會刻意岔開話題，一時間氣氛有些尷尬，趁著小燈去洗手間，楊陽問起了小燈過去的生活，從羅維口中，他知道了小燈與董桂蘭一家，他以為他們就是真的一家人，自認為明白了小燈因為母親的病才會變成這樣。

吃完飯，羅維先行離去，楊陽和小燈一起散步回校，路上，楊陽無意間說現在自己才知道小燈為什么這么拼命掙錢，原來是母親生病了，小燈聞聽表情一變，楊陽沒有察覺，好心的安慰小燈不要為母親的身體擔心，如果有需要，他可以幫忙找醫生，小燈突然停住，她看著楊陽一臉冷淡，說：我的事不用你管。然后就大步的走了，楊陽看著她的背影，一臉的茫然。

回到宿舍，小燈忍不住給董桂蘭家里打了電話，但電話一直沒有人接，小燈慢慢放下了電話……而就在這天的夜晚，小燈在宿舍接到了來自石家莊的電話。王德清告訴她，董桂蘭病危，就想再見小燈最后一面，聽見電話那邊王寧在一邊哭，小燈突然害怕了起來，放下電話，她跑到外面，蹲在墻角無聲的哭泣起來……

第二天，小燈飛奔到火車站卻根本沒有車票了，無奈中，小燈只得回到學校，心急如焚的去找楊陽，可是這天是周末，楊陽家在上海，已經離校，就在小燈茫然無措的情況下，楊陽出現在小燈面前，原來，他知道小燈周末都會去上家教，但她的自行車壞了，所以特意從家里趕過來，把自己的自行車借給小燈，此時，焦慮的小燈看到楊陽猶如看到救星，得知小燈為車票的事著急。楊陽馬上利用家里人的關系，在最后一刻幫小燈搞到了火車票。楊陽騎車帶著小燈向火車站飛奔，小燈坐在后座上，看著楊陽的背影，她的手猶豫著輕輕拽住了楊陽的衣服。站臺，小燈上了車，楊陽揮手告訴小燈他會替她去上家教的，讓她好好照顧母親，小燈看著他的身影越來越小，一陣溫暖。

回到石家莊，小燈直接去了醫院，董桂蘭瘦的的已經只剩一把骨頭，頭發掉光了，帶著小燈從上海買的紗巾，對小燈露出了一絲難辨的微笑。小燈哭了，第一次握著董桂蘭的手，突然默默的低聲叫了一聲“媽”。董桂蘭眼眶濕潤了。

廣州，小達此時正孤身一人流落在了街頭，不認識人，也沒有錢，就像一個流浪者，他被這樣殘酷的現實都弄懵了。有幾次，路過共公電話時，小達忍不住拿出了那張寫著電話號碼的紙，但他看了看，又收了回去，臉帶倔強的離開。不久，當他再次睡在橋底下的時候，被巡邏隊發現，帶到了派出所。

小達在派出所受到盤查，警察聽到他的情況，了解到他是唐山大地震的幸存者，很同情小達，小達的第一頓飽飯居然是在派出所里吃上的。警察檢查他的行李時，翻出了李元妮在小達拒絕后又偷偷塞到被角里的一卷錢，此時，小達才知道，原來是母親偷偷放進去的。緊緊攥著手中的錢，離家后，小達的眼睛第一次有點泛紅。

按照規定，一個年輕的警察把小達帶到火車站要把他遣送回原籍，小達卻堅持不肯走，他告訴小警察自己一定要混出個模樣才能回家，還說如果你把我送回去，我會馬上買一張回深圳的車票。看到小達堅決的樣子，小警察很有同感，他二話不說帶著小達去自己認識的一家小飯館里打工，小達感激萬分。

董桂蘭彌留的最后幾天，小燈不吃不睡的守在她身邊，直到董桂蘭咽氣，王德清看著董桂蘭斷氣的時候沒哭，只是長嘆一聲，感嘆著妻子終于不用受折磨了。董桂蘭一死，他就特別冷漠的跟小燈斷絕關系，他說如果不是因為小燈的緣故，董桂蘭不會拖延治療，也不會這么快就離開，他說小燈那是鱷魚眼淚，他們父子倆不需要，說小登冷血，董桂蘭對你仁至義盡，你上了大學就把一切都忘掉。做的太絕，叫小燈回來也是董桂蘭的意思，他們不想再和小燈有任何聯系了。小登聽著他的話，沒有一句解釋。王德清不顧王寧的哭泣，趕走了小燈。

終于有了工作，小達第一次打電話到家門口小賣部的公用電話給李元妮報平安，李元妮奔出來接了電話，聲淚俱下，連聲詢問，小達沒告訴她實情，之說自己一切都好，放心。放下電話，小達不知為什么悄悄哭了。

候車室，小燈孤零零一人坐著，不知是什么原因驅使，她買了一張去唐山的車票，回到了故鄉。

這天，李元妮孤獨的在店里裁衣服，小林忽然出現。他告訴李元妮自己離婚了。李元妮很驚訝。倆人交談中，李元妮沒有發現，小燈就在街對面不遠處觀察著他們。小燈沒有看到小達，又發現小林依然和李元妮在一起，以為他們早就開始了新的生活，放棄了跟李元妮相認的念頭。小燈去墓地給萬師傅掃墓，然后就回到了上海。

小燈回到學校，沒有跟楊陽聯系，她表現得很正常，其實心里受到重大的刺激。這天就在去打開水的時候因為魂不守舍燙傷了手。回宿舍時，小燈遇見了前來找她的楊陽，楊陽本想問小燈為什么回來也沒音信，卻發現小燈的手被燙傷了，他拿了藥細心地為小燈包扎，關心小燈的情況。小燈平靜的告訴他，母親已經去世了，自己得多打幾份工才能負擔學費，請不要耽誤她的時間。楊陽看著小燈，驚呆了，他想問小燈為什么可以如此平靜，如果需要的話，自己愿意陪她渡過，小燈搖搖頭，說你要談戀愛，我要生存。