百官們一致要求見皇上，魏忠賢派薛公公拼命阻攔，只等著產(chǎn)婦們的消息。太醫(yī)檢查皇上已經(jīng)無力回天，都撐不過今天了，客氏一直守在產(chǎn)房外，第一個(gè)產(chǎn)婦生了女孩，第二個(gè)孕婦難產(chǎn)血崩而死，她把所有的希望都寄托在最后一個(gè)產(chǎn)婦身上，可是嬰兒剛出生就夭折了，魏忠賢精心準(zhǔn)備接替皇位的陰謀徹底瓦解了。

百官們團(tuán)團(tuán)圍住宮門，堅(jiān)持要見皇上，魏忠賢急得一籌莫展，信王又奉旨進(jìn)宮，魏忠賢一下子傻掉了，他不甘心就此認(rèn)輸，忙不迭趕回皇宮，可為時(shí)已晚，信王和皇上兄弟倆見面，皇上拼勁最后一口氣把大明江山托付給他，然后就撒手人寰了，天啟皇帝年僅23歲，到死都沒有子嗣。

天啟皇帝駕崩的消息很快傳到了大金，莽古爾泰想趁大明國喪期間攻打?qū)庍h(yuǎn)，皇太極不但不同意發(fā)兵，還想以平等的身份前去吊唁，范文程提議還可以順便向朱由檢祝賀，皇太極詳細(xì)分析了大明的局勢，覺得自己一雪前恥的日子不遠(yuǎn)了。

袁崇煥賦閑在家，日子過得平靜而祥和，陳子壯向袁崇煥詳細(xì)講述了新皇登基的事，而且禮部給他封年號(hào)為崇禎。魏忠賢對新登基的朱由檢毫不畏懼，天啟皇帝不識(shí)字，魏忠賢一手操縱著百官的奏折，朱由檢識(shí)文斷字，崔呈秀擔(dān)心以后他們不能再隱瞞奏折，可魏忠賢卻不以為然。魏忠賢派人時(shí)刻盯緊朱由檢的一舉一動(dòng)，他雖然是大明皇帝，卻沒有人身自由，每天戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，無意中看到錦衣衛(wèi)王大化腰間的繡春刀，就借口喜歡玩刀借來防身。

信王府以前的侍衛(wèi)費(fèi)了九牛二虎之力才見到朱由檢，朱由檢饑餓難耐，可他不敢吃宮女送來的飯菜，就讓侍衛(wèi)悄悄處理掉，絕不能讓魏忠賢發(fā)現(xiàn)端倪。孫承宗寫了很多祭文，都一一疊成紙船，要祭奠逝去的天啟皇帝，孫靈汐對他好言相勸，孫承宗希望梁廷棟抓住新君的機(jī)會(huì)大有作為，孫靈汐為袁崇煥可惜。

袁崇煥最喜歡吃家鄉(xiāng)東莞的番薯，他一有時(shí)間就去地里挖，青桂在家照顧婆婆，一家三口過著平平淡淡的日子，羅立每天無精打采，一心直噴這小蘭盡快回來和他成親。魏忠賢帶崔呈秀連夜來看朱由檢，朱由檢正在練習(xí)書法，他對魏忠賢畢恭畢敬，魏忠賢發(fā)現(xiàn)他日子過得很節(jié)儉，連寫字的紙張都節(jié)省，不禁唏噓不已，魏忠賢直截了當(dāng)指出，滿朝文武的奏折都得經(jīng)過他的手，否則沒有人敢上報(bào)皇上，朱由檢答應(yīng)會(huì)繼續(xù)照辦，魏忠賢提醒朱由檢早點(diǎn)安歇，可他害怕先皇的鬼魂，一心就想繼續(xù)回去做信王，魏忠賢承諾會(huì)派人好好保護(hù)他，魏忠賢假惺惺要告老還鄉(xiāng)，朱由檢苦苦挽留，口口聲聲稱如果他不在，自己做不好這個(gè)皇帝，崔呈秀在一旁幫腔，魏忠賢才假裝很為難的樣子，答應(yīng)回去好好想想。

其實(shí)朱由檢早就看透了魏忠賢的狼子野心，他立足未穩(wěn)，只能對他虛與委蛇，魏忠賢此行的目的也是來試探朱由檢，看他畢恭畢敬的樣子才放下心來，可客氏卻擔(dān)心朱由檢是故意而為，就是為了迷惑魏忠賢，魏忠賢覺得她多慮了，他的權(quán)利獨(dú)霸朝野，區(qū)區(qū)一個(gè)朱由檢根本掀不起什么風(fēng)浪。

梁廷棟連夜來見魏忠賢，崔呈秀對他恨之入骨，他竟然幫著張皇后把朱由檢帶進(jìn)宮，現(xiàn)在還敢來找魏忠賢，客氏對梁廷棟很好奇。崔呈秀直截了當(dāng)譴責(zé)梁廷棟忤逆魏忠賢的行為，梁廷棟口口聲聲稱此舉完全是為了魏忠賢，即使他不去接朱由檢進(jìn)宮，張皇后也會(huì)派別人去請，而且梁廷棟見到朱由檢的那一刻，他竟然嚇得跪地求饒，梁廷棟聲稱朱由檢貪生怕死，膽小如鼠，即使做了皇帝，對魏忠賢也是百利無一害，魏忠賢深感欣慰。

魏忠賢挑選了幾個(gè)美女，并派薛公公給朱由檢送來，朱由檢內(nèi)心很抗拒，表面上卻還得裝的欣喜若狂，連早朝都不上了，這正中魏忠賢的下懷，梁廷棟懷疑是魏忠賢從中作梗，可溫體仁卻覺得朱由檢根本不是等閑之輩，早晚會(huì)除掉魏忠賢，只是時(shí)機(jī)還未到，溫體仁斷定朱由檢很快會(huì)提拔自己的人。其實(shí)朱由檢對那些每人毫無興趣，只是把她們藏在身上的媚藥全收走了。