次日，蘭玨從昏睡中醒來(lái)，得知是辜青章將昏倒的蘭玨和張屏送回府，并為兩人配置了解毒藥。蘭玨找了一圈并未找到此人，從旭東口中得知辜青章已經(jīng)離開(kāi)蘭府多時(shí)。

十年前，蘭玨在街上賣畫為生，辜青章經(jīng)過(guò)畫攤與其相遇，辜青章短短數(shù)語(yǔ)，讓蘭玨引為知己。相識(shí)之后，兩人便成為好友，也是蘭玨自家中突逢變故后最后恣意的日子。十年前，思賢書(shū)局是京城士子最喜聚會(huì)之所，眾士子在此既可談?wù)撛?shī)文，又可廣結(jié)人脈，打探科考消息。蘭玨因?yàn)槭亲锍贾螅饺帐苋死溲郏诖藢以馀艛D。但是他在此偶遇辜青章，隨后兩人泛舟湖上，意外發(fā)現(xiàn)湖中陋室，兩人在此暫住。

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當(dāng)年蘭玨為了科考榜上有名，曾想要結(jié)交權(quán)貴，探聽(tīng)考官喜好。他為了交好書(shū)法大師孫尚書(shū)練習(xí)小楷，可辜青章卻認(rèn)為以蘭玨之才，憑本事科考依然能榜上有名。那時(shí)蘭玨自慚形穢，決定以眼前為重，暫時(shí)疏遠(yuǎn)辜青章。那年他為了迎合主考官喜好作答科考文章，可未料到新?lián)Q的閱卷官并不喜此風(fēng)格，絕望之下蘭玨想要自殺，那時(shí)辜青章察覺(jué)蘭玨心情不好，前來(lái)開(kāi)解。蘭玨未能聽(tīng)進(jìn)去勸告，決意赴死，還是喝下事先準(zhǔn)備的毒藥，可次日醒來(lái)卻發(fā)現(xiàn)自己并未有事，才發(fā)現(xiàn)自己買的毒藥是假的。因緣巧合之下，蘭玨最終科舉拿下探花之位進(jìn)入官場(chǎng)，可他卻遺憾與辜青章的不辭而別。

張屏聽(tīng)完蘭玨與辜青章的往事后告辭離開(kāi)，可回家之后的他詢問(wèn)陳籌與自己相識(shí)的細(xì)節(jié)，不解蘭玨和辜青章兩人熟悉到何種地步才能成為知己。蘭玨再三猶豫之后決定去湖中陋室見(jiàn)好友，他來(lái)到此處，果然看到了好友辜青章。蘭玨在入仕后就將此處買下，以此來(lái)感念當(dāng)年在此處彌足珍貴的時(shí)刻。兩人取出十年前埋藏下的酒，約定不醉不歸。

張屏來(lái)蘭府尋蘭玨討論殘葉的陣法圖，得知蘭玨外出尋友，只好暫時(shí)在蘭府等待。此時(shí)，蘭玨與辜青章暢飲閑談，蘭玨詢問(wèn)好友當(dāng)年為何不辭而別，辜青章解釋當(dāng)年并非不辭而別，只是身體抱恙，不得不離開(kāi)而已。在蘭玨的再三詢問(wèn)下，辜青章表示當(dāng)年自己看出蘭玨決意赴死，所以情急之下將兩人酒杯互換，他飲下毒酒后嘔出，后又尋了郎中查看，雖脫離了險(xiǎn)境，但卻無(wú)法治本，為此留下頑疾。這些年他遍尋解藥，已經(jīng)將體內(nèi)之毒慢慢解掉，也因此這些年習(xí)得醫(yī)術(shù)。

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蘭玨聽(tīng)聞此事愧疚不已，當(dāng)年他身負(fù)罪臣之子的枷鎖，所作所為都是為了科考入仕，為父翻案，未能將個(gè)中緣由告訴好友也是怕拖累對(duì)方，辜青章聽(tīng)后，表示自己理解蘭玨的苦衷。張屏在蘭府苦等一夜才等來(lái)蘭玨回府，蘭玨帶著辜青章回府，引薦兩人認(rèn)識(shí)。

張屏詢問(wèn)殘葉上的文字，可蘭玨表示自己查閱古書(shū)也未能讓里面的文字成句，此時(shí)辜青章表示自己珍藏了幾本古書(shū)，或許可以幫忙。張屏因?yàn)楣记嗾碌穆曇簦瑢?duì)他的身份起疑。陳籌來(lái)找張屏回家，原來(lái)張屏科考成功進(jìn)入殿試，陳籌為了慶祝此事準(zhǔn)備為其準(zhǔn)備的飯菜。可張屏表示自己并不想?yún)⒓拥钤嚕麉⒓涌瓶季褪菫榱俗穼つ饺~生的腳步，可如今已經(jīng)知道陶大人的樣子，他已經(jīng)不知道該不該入仕了。陳籌為此非常失望，認(rèn)為機(jī)會(huì)難得，張屏錯(cuò)過(guò)難免可惜。

張屏思索了一番還是向繼續(xù)查案，他重返蘭府，此時(shí)蘭玨將整理好的殘葉圖交給他，想讓他看看能否找到新的線索，可張屏看到身旁的辜青章，總是對(duì)他的身份有所懷疑。