馬廉家世顯赫，卻冒險科舉舞弊，為的就是爭一口氣。他在京城打聽門路，有人聲稱有考題可高價賣給他，他一時鬼迷心竅信以為真。而殺陳子殤是因為陳子殤抽到癸酉號之后反悔，不愿將文章賣給馬廉，馬廉一時沖動才動手殺了他。馬廉表示他碰到的賣題人是一個老頭，看起來像個船夫。

雖然此案完結，但是蘭玨并沒有絲毫鏡湖先生的線索，他拜托張屏查一下考卷上的霉點問題，或許能知道卷軸舞弊的手法。張屏研究了一晚上果然發現此中線索，考題上的字跡是用糯米和墨汁勾兌而寫，手指摸起來有些粘稠，過后也會發霉。而楊伯就是靠這種方法抽中柳太傅的試題，蘭玨命人抓到楊伯，楊伯表示自己是因為家中困難才收了邵大人的錢幫忙作弊。隨后邵志也承認罪行，邵志父母為了供他讀書，接了高利貸，最后卻被放貸的人逼死，而放貸的背后之人就是戶部尚書楚方同，是鏡湖先生幫他搜集了證據，才將楚方同繩之以法。此等大恩，鏡湖先生即便讓他赴湯蹈火，他也在所不辭。所以科舉考試中的封條和癸酉簽都是自己動的手腳，而士子何宣則是因為仰慕鏡湖先生，才配合他將蘭玨排除主考官之職。

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蘭玨和張屏分析此案，發現鏡湖先生為了利用邵志，竟然大費周章的除去了戶部尚書楚方同，隨后蘭玨推測鏡湖先生或許也想利用此案除去大理寺卿陶周風，或許陶周風與摩蘿村天譴案也有關系。張屏查看摩蘿村天譴案的案卷，意外發現此案卷是陶周風復核。蘭玨打算求圣上出手免去陶周風死罪，或許就能逼迫鏡湖先生再次出手。

當晚，張屏聽到一陣塤聲醒來，此時陳籌已經因為迷香陷入昏睡。張屏見到神秘的鏡湖先生，鏡湖先生表示他確實為摩蘿族而來，他不愿告訴張屏二十年前的舊識。但是張屏推測告訴二皮匠因吉天傳說的人，高價收購鳳凰頭的人都是鏡湖先生，甚至殺死玄機的殺手也是他所派，他所做一切都是讓這些作惡的人都受到同樣的殘害而死。鏡湖先生承認一系列計劃，也讓張屏不要在干涉自己的計劃。可張屏認為無論摩蘿族有何冤屈，鏡湖先生都不該以殺止殺，更不該牽連無辜之人。

次日一早，醒來的張屏發現手中竟然有《奇詭夜談》第五十回書卷，可書卷中字跡確是陶周風筆跡，張屏不愿相信陶周風就是自己的偶像慕葉生。他帶著書卷找到蘭玨幫忙進邢獄司，他想詢問陶周風此事的真相。

蘭玨帶著張屏來到邢獄司，他詢問陶周風可是撰寫《奇詭夜談》的慕葉生，陶周風不愿承認。張屏表示自己一直看慕葉生話本長大，一直以來視其為畢生追求的榜樣，但如果慕葉生只是一個在書中編織謊言之人，他寧可從未看過此書。到此時，陶周風終于承認自己就是慕葉生。二十年前，陶周風還是大理寺丞，負責審核地方提交的卷宗，某日他收到嶺南道的加急卷宗，這卷宗就是摩蘿村天譴案。看過卷宗的他聯想到最近京城剛發生的惠安堂滅門案，而惠安堂就是二皮匠報復的妄人郎中一家。當時他覺得兩個案子有某種關聯，所以打算重查惠安堂滅門案，他在現場發現毒藥，而后查到太醫署，發現太醫署一位專擅制毒的太醫離奇失蹤。一路追查下去，陶周風發現在摩蘿村慘案之前，曾有人看到這位太醫和司天監監正玄機、工部營造司常魏出現在南境。此后常魏失蹤，而除了玄機之外，參與此案的其他人也都失蹤不見。陶周風發覺此案背后牽連甚大，可他沒忍住繼續調查，竟然發現二皮匠竟然是太后身邊的紅人，專替太后研制各類毒藥，所以摩蘿村一案很可能是出自太后的授意。

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陶周風自從知道這個秘密之后，就再也做不成嫉惡如仇的慕葉生，所以只能就此封筆。蘭玨推測鏡湖先生記恨陶周風，也是因為陶周風對當年案子的知情不報。陶周風感慨這二十年來茍且偷生，寢食難安，如今還是難逃一死。如今太后必然已經知道《奇詭夜談》第五十回，他必然難逃一死，果然太后派身邊公公來邢獄司，蘭玨和張屏匆忙躲避。

太后身邊公公傳達太后旨意，賜死陶周風，張屏和蘭玨在暗處眼睜睜看著陶周風自縊而死，只恨自己無能為力。