沙家店一戰大勝對整個西北戰局具有決定性作用，毛澤東親自前往西北，看望彭德懷等人，并對西北野戰軍進行嘉獎。

事后，彭德懷同浦安修一起散步聊天。這時，浦安修之前在西北野戰區認下的妹妹蘇月，來找彭德懷告石頭的狀。蘇月是協和醫院的高材生，負責治療石頭，石頭傷勢尚未痊愈，便開始了訓練，這讓蘇月很是擔憂。彭德懷和浦安修忙找到石頭，讓他休息。而在談天過程中，浦安修看出石頭和蘇月互相有意，提出要幫著撮合他們，石頭自然很是感激。

正當幾人看新兵演練的時候，演練場中有一名士兵于得水，又開始了日常演戲，試圖假裝身體不適來逃離訓練，而他拙劣的演技被石頭一眼認出。于得水的思想問題引起了彭德懷等人的重視，自從沙家店大捷后，擴充的新兵百分之七八十都同于得水一般，沒有思想覺悟。正當他們商討如何處理于得水的問題時，石頭為于得水求情，道出他是個可造之材。為此， 

石頭親自找了于得水談話，試圖扭轉于得水的觀念。而于得水知道石頭的好意，也掏心窩子講出了心里話，道明自己如今當兵只是為了娘親。石頭為能讓于得水安心打仗，便放他假期回去看望母親。

但事實并未如石頭所料，于得水自從回家一趟后，整個人變得沉默寡言，很不對勁。石頭見此，便派人多關照他，并派人到于得水家中查看詳情。經過查探，于得水的家鄉受到了國民黨政府支持的以地主豪紳為基礎的反動武裝組織，還鄉團的掃蕩，于得水的娘親被拉出去活埋了。就在當晚，于得水偷馬偷槍，試圖逃出部隊，為自己娘親報仇，石頭站了出來阻止他，并保證會幫他報仇。

次日，在石頭將此事上報給上級后，上面讓于得水在部隊前揭露關于還鄉團的所作所為。不出所料，還鄉團的惡舉激起了戰友們的憤怒。單彭德懷知道于得水的事后，堅持要秉公處理，不管是于得水拿了部隊的東西，還是石頭對于得水的包庇，都觸犯了軍紀。根據軍紀，石頭不僅要被剝奪職務，還要被處決。

蘇月得知此事后，傷心不已，苦求彭德懷放過石頭，但彭德懷不為所動。周圍的鄉親知道石頭的事后，也紛紛趕來為石頭求情。而彭德懷自己本就舍不得石頭，最后他還是赦免了石頭，讓他戴罪立功。