方堃在與昝茂昌的交談中得知，昝茂昌曾在榆塞駐守多年。那片廣袤無垠的沙漠，雖荒涼寂寥，卻讓昝茂昌尋得了內心的寧靜。奈何當初離開過于倉促，致使長城資源調查報告未能完成，成為昝茂昌心中難以釋懷的遺憾，他始終希望有朝一日能彌補這一缺憾。

正當方堃準備將檢討書遞交給昝茂昌時，遠處突然傳來嚴守村追趕盜墓賊的呼喊聲。昝茂昌擔心嚴守村遭遇不測，當即吩咐方堃速去召集村民支援，自己則緊隨嚴守村而去。不料在追逐途中，昝茂昌不慎失足，從陡坡滾落。方堃與嚴守村雖奮力追趕，卻只能眼睜睜看著盜墓賊駕車揚長而去。

天色微明時，齊大倉帶領眾人趕至盜洞現場，然而盜賊蹤跡已渺，現場僅余零星痕跡，難覓有價值線索。待眾人返回小院，竟發現昝茂昌昏倒在地，氣息微弱。眾人慌忙將其送往醫院，可惜延誤過久，昝茂昌終因腦出血不治身亡。眾人悲痛難抑，方堃獨坐墓前，往事歷歷在目，終于明白昝茂昌的良苦用心，淚水潸然而下。

圖片版權

歷經一年零四個月的艱辛追索，流落海外的六件黑陶俑終得回歸故土。與此同時，穆見暉將劉樹蘭遷出陰暗潮濕的陋室，安置于新購的宅院，并盤下一處廢品回收站，與黎遠光暗中謀劃更多不法勾當。穆見暉的古玩店開業當日，他在店門外看見小舅子劉樹生。

雒青結束實習后，婉拒了社科院的面試機會，毅然返回秦川投身考古事業。但她未曾料到方堃已決定前往榆塞，重走昝茂昌當年的足跡。郭士林則向市考古所遞交了簡歷，三人就此分道揚鑣，各自奔赴前程。

光陰荏苒，五年轉瞬即逝。雒青已成長為獨當一面的考古領隊，負責陶坡遺址的發掘工作。某日，她聽聞榆塞一支考古隊即將前來考察，名單中方堃的名字赫然在列。等到考察當日，雒青并未見到方堃的身影，經向隊員白榆生打聽，方知方堃因妻子小雪臨產而未能成行。這一消息令雒青頗感意外，她回到住處后翻閱方堃的社交空間，發現小雪曾是方堃在榆塞的同事。恰在此時，齊小滿來電告知孩子百日宴將至，邀請雒青出席，她欣然應允。

圖片版權

反觀黎遠光仍駐守在那座看似尋常、實則暗藏玄機的廢品收購站，站內一間密室專門存放他們盜掘的珍貴文物。穆見暉檢視此次所得，頗為滿意，隨手擲出幾萬現金交給黎遠光，叮囑他眼下風聲正緊，各方勢力虎視眈眈，須待其兩敗俱傷后再伺機出手。

話音未落，門外傳來女子的聲音。黎遠光出門查看，竟是同鄉女子文雯。她初至城中，舉目無親，特來投靠。黎遠光將其安頓于旅館后匆匆返回。穆見暉警告黎遠光無論用何種手段，必須盡快打發她離開，絕不容許外人接近這里。

是夜，嚴守村被黑嘴的犬吠聲驚醒，牽犬出門搜尋，同時致電文保所求援。然而前來的兩名工作人員敷衍了事，草草巡視后便斥責嚴守村小題大做，隨即駕車離去。嚴守村無奈，只得撥通楊青石的電話。