劉棟去軍區教導隊報到前，連長給了他幾天假，讓他回了一趟家。這是劉棟當兵后第一次回家探親。 當劉棟興奮地走到村口時，遇到了姐姐劉草。劉草背著藥簍正要上山去挖藥，見到劉棟，又驚又喜。姐姐劉草的神情很憔悴，劉棟見了心酸不已。 那胡小胡對劉草是又恨又愛。可劉草始終對他冷若冰霜。胡小胡漸漸心涼了，就在縣城找了個相好的，索性很少回家。這兩年，農村發生了大變化，土地承包了，老胡不是主任了，以前的村衛生所不再是合作醫療，被劉草承包了。劉草有了自己的事業，對胡小胡更冷淡。當聽說胡小胡在縣城有了別的女人后，劉草也不在意，說，他是嫖是賭和我沒有關系。 老胡當然不愿意看到兒子和劉草這種關系。老胡本來還指望能抱上孫子呢。老胡當著劉草的面將兒子罵了一通，就去縣城找兒子小胡。老胡看見兒子小胡果真與一個城里的女人住在了一起。那城里的女人有一個水蛇腰，走起路來一扭一扭的。老胡最恨的就是水蛇腰。老胡認定有著水蛇腰的女人會給男人帶來災難。老胡就讓兒子將水蛇腰趕走。可兒子不干。兒子胡小胡說，爸，我的事你就別管了。老胡說，我怎么能不管？我還想抱孫子呢！胡小胡說，想抱孫子那就更別管了！她愿意給我生兒子，可劉草說死說活都不愿意給我生！老胡一聽，這問題真挺嚴重的。老胡的天平當即向水蛇腰傾斜了。老胡說，那你離啊，跟劉草離婚啊！胡小胡說：現在離太便宜了她！別忘了，當初咱可是讓她弟弟劉棟當兵走的！再說，我現在跟她離了，誰給你做飯？讓她多做幾年飯，這是她欠咱家的。 老胡聽兒子這么一說，也覺得有道理，可不，劉家是欠著胡家的！ 劉棟回家探親，看到家還是原來的家，人卻發生了很大的變化。姐姐的臉上失去了笑容。哥哥劉棟都三十多歲的人了，還沒找到對象。劉棟很難受。他清楚這都跟他有關。劉棟鼓動哥哥去相親，正巧有人介紹了一個住在大口屯的姑娘，還是個代課教師，教語文的。劉棟一聽是個語文老師，就有了好感，說，哥，這得去見！語文老師，那一定不錯！我陪你去！ 劉樹在劉棟的鼓動下，就與劉棟去了大口屯，見到了那位語文老師。那語文老師很文靜，說話也是一板一眼的。她看著哥倆說：我家有三個女兒，我大姐二姐都結婚了，我現在也是有工作的人，不可能嫁到你們那兒，要是同意，你就過我們家來，我父母年紀大了，家里缺少勞動力。劉棟急忙答應下來，說行，我哥可以入贅。但劉棟的話還沒有說完，就被哥哥劉樹給拉走了。劉樹將弟弟劉棟拖出了小學校，就跟他發火了，說，我咋能到她家，這明明是把我當長工。劉棟說：別把話說得那么難聽，現在都八十年代了，到哪兒都一樣。劉樹說，那咱們這個家就不管了？咱媽就不管了？劉棟：我提干之后就可以結婚，結完婚就把媽接過去，我來養活媽。劉樹說，你要結婚？你有對象了？劉棟說，現在還沒有，可提了干，就可以找對象了！劉樹說，那就等你結完婚再說！ 劉棟沒有說服哥哥劉樹，反倒添了壓力。他必須盡快找對象結婚，不然，哥哥也拖不起啊！ 劉棟這次回家探親，最高興的自然還是媽媽王桂香。王桂香不久前大病了一場。劉棟回來時，王桂香還沒有好利索。王桂香擔心自己一病不起，她的心事還未了啊！就在劉棟要回部隊前的那天晚上，王桂香把兒子劉樹和劉棟叫到了跟前。王桂香把多年埋藏在心里的秘密告訴了他們兄弟倆：劉棟還有一個同胞兄弟！ 劉樹和劉棟自然大吃一驚！ 王桂香就給他們回憶起了當年的情景。