皇帝派各地稅監為太子大婚籌集銀兩，激起民憤，百姓打傷稅監，皇帝病倒。病中皇帝下旨廢除礦稅，不料一日變卦。文中提醒太子常洛居安思危。第二年，借太子大婚，鄭貴妃在皇帝耳邊吹風，何時封她為后。朝中大臣都收到了皇帝要廢太子立福王的匿名書信，一時人心惶惶。皇帝大怒下旨各地追查妖書元兇。錦衣衛來人抓走了京城名醫沈令譽。