事急從權，今日便是三期為限，倘若謝灝當真告到皇上面前，恐怕將成定局，難再翻盤，新政必要革除，士族繼續猖狂。幸好謝公聽明沈驪歌來意，悉知其中利害，正欲勸說謝灝自首，怎知他卻執迷不悟，怒斥謝公年老昏聵，認不清現實立場，否則謝家怎會任人欺凌，受人擺布。

謝公眼見謝灝如此泯滅人性，大失所望，索性將他打暈，正打算攜其盟約趕到王府，愿求彭城王降罪，以保謝氏顏面，沒曾想竟遭毒手。

次日王府下人發現謝公沉溺池塘，經由仵作檢驗，并無打斗外傷，唯獨尸體旁邊遺留木鴛，此物乃是謝公生前親手制作送給孫女，原本共有兩只，一只儲藏謝韞之秘密，一只存放謝公寄語。

謝灝聽聞噩耗震驚，雖見隨從取回盟約畫卷，但因去時已晚，不知真兇何人。眼下大喪在即，謝灝無法入宮面見皇上，眾多士族唯恐耽誤要事進程，心下難安，尤其獲悉沈楓正從荊州趕往建康，更是迫在眉睫，當即吩咐陸侊率人設伏，將其滅口。

沈驪歌經由王子衿引薦，終向王公說明來意，望他顧全大局，平定士族亂黨。王公獨自登門吊唁，深感悲痛之情，謝灝故意栽贓劉義康，并將聯名奏疏交給王公，更以新政敗亂朝綱為由，懇請他能進宮呈遞皇上。

沈楓帶領梅綺從荊州趕回建康，然而途中遭到殺手圍剿，倆人抵死對抗，最終跳下山崖。幸好山崖之下皆是湖水，梅綺僥幸逃生，緊抱沈楓不放，縱然互明心意，繼續趕路，仍被陸侊攔截，幸好沈驪歌及時出現，射弩擊殺。

與此同時，原本劉義康準備啟程回去復命，怎料霍云卻在軍機閣內遇害。謝韞之親自來到謝府祭奠，仍是心懷一絲希望，便以謝公生前教誨警醒謝灝，盼他早日醒悟。奈何謝灝泥足深陷，難以自拔，實令謝韞之失望至極，尤其看到謝公藏在木鴛內的密信，霎時崩潰不已。

謝韞之身為彭城王妃，亦是謝氏之女，即便彭城王先前對她百般利用，但是門楣清譽在先，江山社稷為重，最終選擇踏入承休閣，特將密信轉交劉義康。恰好沈驪歌從沈楓手中接過肇事士族名單，隨即快馬加鞭趕回王府，故而發現謝韞之落寞離去，劉義康拿著迷信站在原地，滿懷愧疚。

王公受托呈交奏疏，遲遲未歸，士族為首幾人心慌意亂，未明緣故。許詹率領手下包圍謝府，奉旨捉拿謝灝，顧為淵見機速逃書房想要銷毀盟約，結果竟被士兵當場擒獲，反倒自露馬腳，身陷囹圄。

知鑒殿前，縱然人證物證俱在，謝灝仍是強詞奪理，沈驪歌代替枉死父兄請命，控告謝灝勾結陸氏余孽殺害沈氏父子，懇請劉義康主持公道，將真相公之于眾。廷尉押送薛逑上庭，令他說出真相，薛逑誤以為陸婉兒已在沈驪歌手中，唯有當庭招供，坦言謝灝罪行。