沈驪歌女扮男裝示人，不知梅綺心生愛慕，索性借用沈楓之名，以瞞眾人猜忌。劉義康發(fā)現(xiàn)薛逑偽裝敵軍入山，情急之下焚毀梅牙面目，為其套上金絲軟甲，從而制造自亡假象。陸遠(yuǎn)見此尸首，確信劉義康已死事實(shí)，于是委派薛逑趁機(jī)殲滅北魏，奪回主城，并讓杜副將整頓人馬，秘密返回建康，駐扎城外待命。

霍云大軍路徑盱眙慘遭埋伏，雖是死里逃生，但已貽誤戰(zhàn)機(jī)，待他火速趕至邊塞，方聞彭城王遇難，幸好碰見沈驪歌獲悉實(shí)情。沈驪歌攔殺陸遠(yuǎn)爪牙，其后委托霍云攜令召集隊(duì)伍支援馬頭城，務(wù)必守好北境防線。

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九鳳山內(nèi)，日影落入山谷狹間，盤古族人均已陸續(xù)到齊，梅綺代替大家表達(dá)感謝，劉義康愿以兩地結(jié)盟邦交，從此有鄰相稱。梅綺向來知恩必報(bào)，即便盤古地界方寸，卻能養(yǎng)出許多驍雄兒郎，尤其得知沈驪歌即將前往北魏大營，立馬派出數(shù)名勇士助其一臂之力，繼而順利救出沈廷章，攪亂敵軍視線。

父女倆別后數(shù)日，再得重逢，未及敘舊，轉(zhuǎn)眼又要分別，沈驪歌臨行前為父梳理發(fā)髻，沈廷章深感欣慰，想他半生戎馬鐵血，幾十載沙場兵戈，如今有女暖心貼己，終可安矣。

與此同時(shí)，謝韞之發(fā)現(xiàn)孫太妃勾結(jié)陸遠(yuǎn)攔截軍報(bào)，不由掛牽彭城王安危害，正欲前往竟陵王府告知實(shí)情，怎料竟被謝灝當(dāng)場發(fā)現(xiàn)，繼而禁足房內(nèi)，無法出入。謝韞之怒斥兄長自毀家族清譽(yù)，縱然不能隨便妄議朝政，卻也明白大宋初靠士族提攜，唯有民心才是立朝根本。

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可惜謝韞深陷朝堂黨派迷局，難分良言惡語，是非曲直，他仍固執(zhí)認(rèn)定謝家當(dāng)屬士族之首，如若不能為族謀福，留有空名毫無用處，只要維持大宋原有格局，權(quán)力在何處，何處有蒼生。

沈楓帶兵趕往馬頭城，聯(lián)合綏遠(yuǎn)軍抵死對抗，奈何兩方懸殊甚大，萬景勝更以百姓生命要挾，逼迫眾人投降。李成勛誓死不從，慘遭殺害，就當(dāng)利刃揮向沈家兄弟之際，劉義康和沈廷章及時(shí)出現(xiàn)，直取萬景勝首級。

綏遠(yuǎn)軍百功待身，丹心盡付汗青，如今李成勛先行舍命效主，沈廷章心生凄涼，痛不欲生，眾人觀此悲愴，許久未能平復(fù)。沈楓經(jīng)歷此番磨礪，方知短弓長矛負(fù)在肩，將行萬里不復(fù)還，以后定當(dāng)苦研兵書，實(shí)踐戰(zhàn)法，立誓成為綏遠(yuǎn)軍一員猛將。

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薛逑運(yùn)送彭城王靈柩返回建康，惹得朝野眾臣震驚，非議之語此起彼伏，矛頭反引劉義宣，再觀他踉蹌前來，悲憤填膺。陸遠(yuǎn)佯裝沉重，聲稱馬頭慘遭魏軍圍剿，繼而致使劉義康逃往九鳳山，他雖戮力謀敵，九死不得寸進(jìn)，最終眼見劉義康崩殂敵手，涕淚于階。

一番謊話無縫銜接，眾人信之，陸遠(yuǎn)句句看似忠君護(hù)主，實(shí)則利用戰(zhàn)況鋪墊兩國緊張局勢，轉(zhuǎn)移朝臣視線，忽略先前詔令。怎料劉義宣完全不予理會(huì)，當(dāng)場指責(zé)陸遠(yuǎn)保護(hù)不力，失責(zé)當(dāng)斬。