大宋年間的一個(gè)夜晚，一個(gè)宅子里火光沖天，倒在地上的白發(fā)老者掙扎著想要去拿不遠(yuǎn)處的劍，而一名戴面具的男子提著滴血的劍緩步走下臺(tái)階。

他走到穿著紅嫁衣、瑟瑟發(fā)抖的新娘面前，用劍指著她說(shuō)交出太和碧，就可以饒她不死，新娘緊緊抱著懷里的東西沒(méi)有說(shuō)話(huà)，戴面具的男子拿劍刺向她，這時(shí)她旁邊的新郎奮力撲了過(guò)去，用身體擋住了劍。看到新郎被劍刺穿倒在地上，新娘凄厲地喊著夫君。

看到此景，白發(fā)老人掙扎站起大喊住手，他提著劍沖過(guò)去和戴面具的男子交起手來(lái)，幾招過(guò)后，戴面具的男子一腳踹在他的胸口上，把他踢飛在地。女子趁機(jī)站起沖入大火中，戴面具的男子看著她的身影消失在火光中。

多年之后，在趙府尹的宅院里，來(lái)幫忙的藥膳師包大娘正走著，忽然一個(gè)丫頭慌慌張張地跑過(guò)來(lái)說(shuō)廚房鬧鬼了，包大娘不以為然，她嘟囔著說(shuō)趙府今晚招待賓客，即使有鬼也給嚇跑了。

說(shuō)著她來(lái)到了廚房，看到地上有團(tuán)繩子，就好奇地?fù)炱鹄K子，忽然一個(gè)蒙著紅蓋頭的人掉下來(lái)，脖子上套著繩子，包大娘嚇得驚叫起來(lái)，她嘴里嚷著她不怕鬼，邊說(shuō)邊上前一把掀開(kāi)紅蓋頭，卻發(fā)現(xiàn)是一名男子，男子還活著，他虛弱地向包大娘求救。包大娘趕緊去解柱子上的繩子，這時(shí)捕快和丫鬟趕來(lái)了，包大娘趕緊指著被吊著的男子，卻見(jiàn)男子的頭著火了。

6個(gè)時(shí)辰前，包大娘正在家里忙碌著做藥膳，這時(shí)一名額上有枚月牙的沉穩(wěn)少年正準(zhǔn)備偷偷溜出去，包大娘說(shuō)包公子把這當(dāng)客棧了呀。包拯站起身，笑著說(shuō)娘，這是自己家，他怎么會(huì)把這當(dāng)客棧呢，包大娘說(shuō)他愛(ài)來(lái)就來(lái)，愛(ài)走就走，怎么不是把這兒當(dāng)客棧了，早知道當(dāng)初就不該把他從煤礦撿回來(lái)了。

包拯接過(guò)娘手里的水桶說(shuō)，怎么成煤礦撿回來(lái)的，之前她不是說(shuō)他是天竺王室的私生子嗎，不過(guò)說(shuō)他從煤堆里撿回來(lái)的也好啊，他笑道家里有礦，他好有錢(qián)啊。

娘用手指點(diǎn)了下他的頭說(shuō)他就做夢(mèng)吧，她讓包包好好學(xué)學(xué)策策，包包說(shuō)學(xué)他干嘛，娘說(shuō)策策君子如玉那是有目共睹的，而他即使包著塊玉又怎么樣，表面還是塊黑炭啊，還臭著個(gè)臉盡得罪人，將來(lái)肯定要吃虧啊。包拯笑著說(shuō)吃虧是福啊。娘端起藥膳給他喝，他說(shuō)來(lái)不及了就匆匆去學(xué)堂了。

正走著，他看到公孫醫(yī)館里圍著一群人就走過(guò)去看，只見(jiàn)一名夫人在一具蒙著白布的尸體旁傷心痛哭，一旁捕快說(shuō)齊夫人快別哭了，她不說(shuō)清楚怎么回事他也不好隨便拿人啊。

齊夫人哭著說(shuō)她兒子貫兒方才進(jìn)醫(yī)館前還好好的，喝了他們家的湯藥不到一刻鐘就毒發(fā)身亡，她指著一名相貌清秀的年輕女子說(shuō)藥膳就出自她手，她心懷不軌毒害了貫兒，齊夫人讓捕快趕緊抓人。

見(jiàn)此情景，公孫先生趕緊阻攔說(shuō)這人命關(guān)天，齊夫人可不能血口噴人呢，冰蟾和齊家無(wú)冤無(wú)仇，她為何會(huì)毒害令公子，齊夫人說(shuō)她勾引她相公想取而代之，冰蟾急忙解釋說(shuō)那天齊大官人來(lái)就診，她只是給他包扎而已，公孫先生也解釋說(shuō)當(dāng)天他也在，是她誤會(huì)冰蟾了。捕快說(shuō)冰蟾姑娘有嫌疑正要帶她回衙門(mén)，這時(shí)包拯和公孫策同時(shí)喊慢著。

公孫策說(shuō)他確實(shí)說(shuō)過(guò)湯藥殘羹中有毒，但并沒(méi)說(shuō)這湯藥來(lái)自他們公孫醫(yī)館，冰蟾再傻也不會(huì)搬起石頭砸自己的腳，堂而皇之地在自己端出的藥湯中下毒吧。包拯檢查尸體后說(shuō)是齊夫人毒死兒子嫁禍冰蟾，此言一出眾人皆驚。他拿出從死者身上找到的信件說(shuō)所有線索都在這書(shū)信上，齊夫人說(shuō)這是書(shū)院的來(lái)信有什么稀奇的。

包拯說(shuō)這封信上有股淡淡的苦杏味，公孫先生說(shuō)那不就是砒霜嗎。包拯說(shuō)齊夫人先是在信上涂了毒，然后設(shè)計(jì)將信交給了齊公子，齊公子平時(shí)有舔指的習(xí)慣，手指上的墨跡便可為證，可是這信上毒微不會(huì)馬上發(fā)作，齊夫人算好了時(shí)間，帶齊公子到公孫醫(yī)館服藥，齊公子毒發(fā)后，齊夫人又偷偷把毒藥放在湯藥的殘羹中。齊夫人問(wèn)他有何證據(jù)，公孫策命人牽出一條狗來(lái)，那狗聞聞尸體，然后在人群中直奔齊夫人而來(lái)，它咬著齊夫人的袖子不放。

捕快問(wèn)包拯這是何意，包拯笑道這是狗官斷案，齊公子是毒發(fā)身亡，那么尸體上的味道和施毒者身上的味道是相似的，這嗅覺(jué)最靈敏的就是犬了，它識(shí)中的人就是兇手。齊夫人低頭不語(yǔ)手微微發(fā)抖，包拯說(shuō)方才狗對(duì)她的玉戒指很感興趣，他想借來(lái)一看。

齊夫人說(shuō)這是她家的傳家之寶，豈是他想看就能看的，捕快和眾人讓她把戒指交出來(lái)，齊夫人無(wú)奈摘下戒指，放在包拯手里的帕子上，包拯輕輕動(dòng)了下，戒指一分為二，公孫策讓人拿來(lái)銀針和一碗清水，他說(shuō)銀針遇砒霜就會(huì)變黑，包拯把戒指放入碗中，公孫策把銀針一端浸入碗中，再拿出時(shí)銀針已變黑，原來(lái)戒指里果真藏了毒。

齊夫人看事情敗露心中慌亂，身子不穩(wěn)險(xiǎn)些暈倒，捕快質(zhì)問(wèn)她為何要害齊公子，齊夫人慘笑道到底孩子不是自己的，先前只是貫兒欺負(fù)她，如今他那畜生爹也喜新厭舊要棄她而去，他們父子這般對(duì)她誰(shuí)都別想有個(gè)好下場(chǎng)，隨后捕快把齊夫人帶回衙門(mén)。

眾人散去，包拯和公孫策往書(shū)院走去，他們正邊走邊聊，忽然身后有一壯漢提著刀沖他們跑過(guò)來(lái)，嘴里喊著要?dú)?jiàn)狀趕緊拉著公孫策就跑。壯漢追上包拯舉刀要砍，危急關(guān)頭，一顆石子飛來(lái)砸在壯漢的脖子上，壯漢捂住脖子踉蹌回頭，原來(lái)身手敏捷的展昭及時(shí)趕到，沒(méi)倆招就把壯漢制服了。包拯問(wèn)壯漢為何殺他，壯漢說(shuō)都是他害他姐姐被關(guān)了起來(lái)，包拯說(shuō)是剛才的齊夫人嗎，壯漢說(shuō)沒(méi)錯(cuò)。包拯讓他有什么冤屈可找府尹去說(shuō)，隨后展昭送他去了衙門(mén)，包拯和公孫策趕緊跑去書(shū)院。

到了晚上，府尹家宴請(qǐng)賓客，去幫忙的包大娘來(lái)到廚房，卻看到一名蒙著蓋頭懸吊屋中的男子，她正要解開(kāi)柱子上的繩索救人時(shí)，丫鬟帶著捕快趕到了。