王宮盛宴，元子初舞劍助興，貴戚權門紛紛慶賀太子破入四境，旁側宮女突然發聲表示太子日后和梁驚夢一樣冠絕大蘅，實力超過蘅王。此話如雷，震驚眾人，蘅王彈墨絕命，隨即若無其事地持盞祝酒。經過查閱，發現宮女與巴山劍場有關，此前曾在王后宮中當差，后來被調往太子寢宮當差，葉甄下令派夜策冷和陳玄一同追查，勢必揪出幕后之人。

謝長勝依約將三陽草送到梧桐落，以拜薛忘虛為師之由留在鳳鳴城替姐姐監視姐夫，得知丁寧要去魚市，謝長勝懇求一同前往，倆人前腳剛走，便有人緊跟其后。丁寧有所察覺，故意不動聲色，悄悄叮囑謝長勝趕往劍鋪，在五十息之后以最快速度告訴老板，有人想在魚市殺人，地點便是鬼見愁碼頭。果不其然，劍鋪老板及時相至，幫助丁寧化解干戈，并成功留下一位刺殺之人活口。

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在商家大小姐的引見下，趙四愿以手中孤山劍藏來換取白山水的劍藏線索，然而兩塊合并還無法看出個中端倪，只有等到三塊湊齊才能破解真正謎團。趙四提醒白山水可去大浮水牢打探，林煮酒也許悉知第三塊劍藏信息。

陳玄深夜揣測，自梁驚夢死后數十年才傳人冒出，接連江湖數人被殺，似乎是有人故意將矛頭引向九死蠶，傳聞是否屬實已經不太重要，重要的是可以讓諸國大逆趁亂而為。

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上次在魚市行兇者被抓，查出是云水宮人，丁寧猜測神都監會親自來調查情況，于是早早就和謝長勝在門口候迎莫青宮等人，巧言善辯將劍鋪老板嫌疑轉移。回到梧桐落，發現南宮采菽等候在此多時，她特地拿來弘養書院編修的劍會才俊冊，上面綜合了大蘅所有天資卓絕的修行弟子。

由于才俊冊的前五十名才有資格參加岷山劍會，所以此時便已明爭暗斗，互為挑戰。丁寧知道過早接受挑戰會消減內力耗損精神，所以拒絕參與這等風浪，薛忘虛提醒他沒必要刻意避身，才俊冊之所以會在今年突然出現，是因為距離四朝訂立盟約的鹿山會盟還有三個月時間，蘅王迫切想要收回失地，自然借助此次劍會尋覓更多能人異士。恰在此時，長孫淺雪尋丁寧有事，趙長勝、姜黎、南宮采菽初見其面容都驚為天人。長孫淺雪將丁寧叫走，叮囑其不要為了讓薛忘虛風光，不顧自身安危。但丁寧坦言找莫青宮只是為了一看大浮水牢，雖并未進去，但是已知一些線索。丁寧言在魚市遭遇刺殺之時，刺殺之人劍上涂的是千國的毒，猜測是白山水和梁聯已經聯手，拜托小姨幫忙查清。

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樊卓派去的人如今刺殺未果，反而留有活口落入神都監手中，這令虎狼軍師祁潑墨大為惱怒，認為樊卓行事過于魯莽狂妄，不值得梁聯擔責風險保他們在鳳鳴城出入自由。樊卓不以為然，坦言自己所做生意便是在刀尖舔血，他讓梁聯稍等時日，定會親手除掉丁寧。

長孫淺雪摸清祁潑墨行蹤，上門找到白云水，指責一向自命清高的云水宮竟也接手骯臟生意，縱使隨心，也不該幫梁聯反賊走狗，當初正是他背叛宗門，幫助蘅王殺害梁驚夢。丁寧在屋內擦拭鯨瓊膏，見小姨滿身怒氣，細問之下才了解緣由，安慰她不必過于憂心，如今更要全心投入在岷山劍會，更何況這些年來他已摸清葉甄手段，優秀之人不一定會在才俊冊上。

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第二天，丁寧被謝長勝拉去前往觀看決斗，到達現場時發現不少人圍觀，而對戰者正是第三十七名的陳柳楓和三十五名的范無缺。