陶希妹讓柳乾坤放心，她只是出來透透氣，回家不會哭的，柳乾坤將傷心的希妹送回了家。同樣陷于悲痛的，還有在部隊的麥香，她捧著天來的遺物大哭了一場，但自此后，麥香便沒了眼淚，她想自己可能是步了奶奶的后塵，承受著一個軍人妻子應該承受的一切，她告訴自己：天來走后不能垮掉，要帶著女兒好好生活下去！

云寬生氣地告訴乾坤叔，胡耀民把河丘那塊地已經全拋了，但磚廠還沒影兒，柳乾坤稱他已讓阿滿查過了，胡耀民的資金沒到位，云寬卻聽說胡胖子在市里弄了個門市在倒騰玉石，柳乾坤一聽急了，立即出去查這件事。

麥香回到家后，本想把天來的軍功章掛到墻上，但又怕金鳳看出破綻，只好先收起來，很快陶希妹來了，麥香趕緊把軍功章拿給婆婆看，陶希妹看得淚流滿面，麥香告訴婆婆，她們一定要守住這個秘密，不能讓爸爸和鳳兒看出破綻，天來走后，她一定會帶著鳳兒好好過，不會讓她受半點委屈。陶希妹稱贊兒媳比自己剛強。這時云寬來了，麥香趕緊擦了淚出屋相迎，云寬以為麥香前兩天出去是跑鮮花的銷路，便跑來告訴她，自己已經聯系了省城的戰友王大壯，他在紅興供銷社當主任，說好下午就來裝鮮花。云寬看出麥香心情很不好，問她出了什么事，麥香不愿多說。下午，麥香大棚里的鮮花就被云寬聯系的車運走了，她的大棚見了利，引得村民羨慕不已。

晚上，陶希妹來找麥香，為難地說大兒媳呂家慧想讓金超到城里讀書，想讓天來出錢。麥香把天來的撫恤錢全部拿出來，讓婆婆拿去用，陶希妹過意不去，告訴麥香，這錢算是她借給呂家慧的。金鳳回來后，給麥香念了自己寫的有關爸爸的作文，麥香聽著回想起三人在一起快樂日子，不覺落了淚，不等女兒念完，她獨自跑到渡口邊默默流淚，向漚江水訴說著對天來深切的思念。

半年后，金鳳上初中了，和她小舅麥田在一個學校。廖書記來家里看麥香，麥香向書記匯報自己的大棚收益還不錯，果樹長得也好，就是船上不賺錢，但為了方便大伙她先干著。廖書記在廣州出差的時候見了馮政委，知道了天來的事。麥香不知道門上的牌匾應不應該摘下來，她擔心摘下來大家就都知道了。廖書記告訴她，烈士也是軍屬，當然不能摘，而且馮政委說了，麥收參軍的事沒問題。還委托自己帶來了天來的烈士稱號，麥香捧著這份榮譽，潸然淚下。廖書記明白麥香心里承受的痛苦，她既要繡花還要搞大棚以及船上的事，確實不容易，麥香請廖書記放心，她不會辜負了天來，會好好得帶著女兒生活。

金振江問老伴陶希妹，兒子天來一年多沒回來探親了，老伴謊稱天來前幾天剛來電話。這時云寬來看振江，振江又問起天來的事，陶希妹趕緊向云寬使眼色，說天來剛在村委來過電話，云寬會意，兩人一起騙過了金振江。從金家出來，云寬心里不是滋味，他提著一瓶酒找柳乾坤談心，問他天來到底出了什么事，柳乾坤見瞞不住，告訴了云寬實情。云寬自責那次拉鮮花就應該看出破綻，二人正說著話，廖書記來了，他得知情況后交待云寬這件事的范圍僅限于他們幾個人，不能擴大，以防危及到振江身體。以后他們要多關心照顧金家這樣的軍烈屬。

次日，云寬和柳乾坤討論飼料廠的事，云寬不同意飼料廠的分股比例，因為飼料廠只出技術，而村里出地出錢出勞力，他認為村里引進投資得慎重，胡胖子就是前車之鑒，村委不能被他們牽著鼻子走，他可以和合作商談飼料廠的事，但個人意見他還是要保留。這時云飛跑到村委找云寬，云寬和他回家后，云飛告訴他，自己回來是想征兵，他覺得與其在社會上打工不如在部隊干幾年撈點資本，云寬批評兒子的思想得端正，村里麥收和水生這幾個適齡青年都想當兵，他的學歷不占優勢，想參軍就先到鎮武裝部把名報上再說。云飛請求父親找廖書記幫幫忙，云寬認為參軍弄成這樣就變味了。云飛生氣地讓云寬去問麥香姨是不是走了后門，他斷定現在沒有后門就辦不成事，云寬警告兒子不要想這些歪門邪道。

麥香為麥收參軍的事確實到鄉政府找了廖書記，她擔心馮政委特殊照顧麥收，廖書記告訴她，馮政委親自到他們這里來招兵，天來是烈士，麥收的條件也都符合，不能算特殊照顧，而且征兵的程序麥收一樣都不少，他是是堂堂正正的參軍。麥香這才放了心。

婦女們在地里摘棉花時，議論村里參軍只給了兩個名額，陶二蘭挑撥說麥收一定能去，因為麥香走后門了，有人反駁麥收哪樣條件都符合，也不能這樣說，二蘭氣得一扭身走了。很快，麥收收到武裝部通知，正式被錄取，營長親自到麥香家祝賀！另一邊的云飛則因沒被錄取氣急敗壞在家砸東西，他口口聲聲說麥香走的是廖書記的后門，當初他讓父親幫自己他就是不去，云寬安慰兒子說，麥收比他的學歷高，而且姐夫是軍屬部隊當然要優先考慮，云飛氣憤麥香在落雁灘想干什么都能干成，云寬批評他不能這樣沒有良心胡亂編排麥香。

麥田和金鳳一起從學校回來了，麥田告訴姐姐，他的理想就是畢業后也去參軍。晚上，麥香做了餛飩給麥收送行，約定明天撐船送他過江，他們姐弟要先去爸媽的墳上給他們說一聲。