后牛村的一幫年輕人在新工廠接受培訓，可是大家都沒有養成學習的好習慣，上課的時候都聽不進去，大家都在課堂上睡覺。王大翠又往家里寄錢了，李秉恒實在不想讓大翠受累，他讓母親給大翠打電話，表示再往家里寄錢的話，他連藥也不吃了。李秉恒心里難受，就來找了劉保印，表示自己想在村里建個圖書閱覽室，不花村里的錢，書就由他來挨家挨戶的收。到時候他當個圖書管理員，這樣他也有事干。得到了劉保印的大力支持。

很快圖書閱覽室就建起來了，各家各戶都捐了不少書。肖萬賢還精心準備了一份“大禮”：肖萬賢文化詩集。劉望天要出去打工掙錢，掙夠錢回來再承包魚塘，福云把自己積攢下來的錢拿給了他，要他先拿錢承包魚塘，掙錢了再還給她。劉望天答應了。肖萬賢看了劉望天承包的合同。

后牛村的一幫年輕人因為受不了學習的苦，紛紛要離開，且已經走了好些人。陳新豫氣得不輕，他去火車站找到了離開的一幫人。大聲呵斥他們沒有出息，是逃兵。接著又苦口婆心的勸他們再堅持堅持就站穩腳跟了。但是他們都已經買好了票，陳新豫便讓他們自己決定，結果大家都離開了。陳新豫的淚啪嗒就落下來了。既是無能為力又是悲哀。而等他回到宿舍，發現又走了幾個人，只剩下了趙慶和玉蓮。趙慶也想離開。陳新豫勸他，現在這個時代需要的是知識，沒有知識他們生存不了。趙慶便問及陳新豫的打算。陳新豫也沒臉留在這里，因為當初他是拍著胸脯向總經理保證他們能留下來的，結果他們白吃白拿了人家幾個月。陳新豫打算出去，在這個城市扎下來，他向二人表示，等他找到了落腳的地方，就給他們來信。

陳新豫辭職后，總經理覺得很惋惜。他讓下屬去找趙慶和玉蓮，讓他們告訴陳新豫，如果他愿意回來，他可以繼續留在服裝廠工作。王大翠唱歌時，得到了一位宋老板的關注，對方想要調戲王大翠，遭到王大翠的反抗。因為王大翠的這么一鬧，沒有歌廳收留王大翠了，她只好去中介公司找工作，最后找到了一個鐘點工的活。

劉望天順利承包下了魚塘，熱火朝天的干了起來。劉望天雇宋老三看魚塘，宋老三嫌劉望天給自己開的價錢少，找劉保印給他談價，劉保印反勸他好好干活。一幫小年輕從北京回來，剛剛進村就遇到了劉保印，劉保印聽了他們的遭遇，生氣教訓了這幫不愛學習的年輕人，孫桐花讓劉保印把這幫孩子召集到村里的圖書室給他們上課。

陳新豫又去了工地干活，工友老李去吃飯時被磚墻砸倒，陳新豫第一時間沖過去搶救，卻砸到了腳，被送醫院診治，要求得住院。村里的年輕人來了圖書室，孫桐花給他們講了焦裕祿精神，講了焦裕祿的事跡，講了學習的重要性，她讓這幫年輕人回去好好的想一想，反思反思。陳新豫從醫院出來，也干不了重活了，趙慶給他推薦了一個打掃衛生的活。