彭錦西被關，羅虹和秦升去看他，但他現在誰都不愿意見。秦升一副好演技，假惺惺地和羅虹說自己沒幫上忙，羅虹并不知道內情，所以不怪他。第二天彭錦西就被當做典型批判，被判處十二月的牢獄，而羅父張羅的女兒考上大學慶賀車隊經過，羅虹不管不顧地下車跑去看彭錦西。時光飛快，轉眼就到了一九七八年冬，彭錦西在監獄里閑時就研究報紙和時事，以及泳褲，眼看著全國經濟大放開，他打算出獄之后就做泳褲的生意。羅虹雖然上了大學，但依然記掛彭錦西，她會從大學里寄信回來給他，鼓勵他努力，切勿自暴自棄。

彭錦西終于回信，但信中內容除了謝謝羅虹鼓勵他之外，就是讓她忘了自己。彭錦西在信中說兩人已經不是一個世界的人，她是大學生，而他是階下囚，所以再無可能。羅虹原本是滿懷喜悅地打開信，看完后卻十分傷心。禮也送了，但供銷社的工作一直沒著落，孫淑芬頻頻問，彭錦東就說他心里有數。這天彭錦東和小妹彭錦繡去接彭錦西出獄，結果彭錦西一出獄就直接去找譚有為，彭錦東偷偷跟上，生怕彭錦西會做出沖動的事情。孫淑芬跑供銷社去磨秦照高，意外得知彭錦東也曾再供銷社給彭錦繡找過工作，但同樣沒有成。

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到了工商管理所，彭錦東現身拉住彭錦西說一大堆話，彭錦西哭笑不得。后彭錦東看到二弟和譚有為握手，有說有笑的，不像是尋仇的樣子，這才放心離開。羅父一門心思想撮合女兒和秦升，畢竟秦升老爹是供銷社的主任，如果他倆好了，兒子在供銷社的工作名額就有著落了。這邊彭錦西還是想和譚有為說泳褲的創業計劃，可譚有為說上面雖然放開了經濟，但這不是一蹴而就的事情，很多人還在觀望，現在他們能做的就只有等。譚有為明面上反對彭錦西做這事，但看到彭錦西這么執著，譚有為還是把那條泳褲掛到了晾衣線上。

彭錦西看得出來譚有為的用意，他發自內心地感謝譚有為。孫淑芬利用彭錦繡的火急火燎性子，故意在她面前提起彭錦東拿鐵盒點心去送給秦照高，但工作依舊沒著落的事情。彭錦繡當即就急眼了，操著刀去討說法，孫淑芬好說歹說才把刀從她手里拿走。巧的是，彭錦繡剛走到秦照高家窗戶附近，就聽到羅十福和秦照高說話，而秦照高說等秦升和羅虹的事定下來，羅現在供銷社的工作是板頂釘釘的事。彭錦繡小嘴立刻叭叭，機關槍似的直沖秦照高，秦照高無法還嘴，老老實實把點心還給她，少了一個點心，被彭錦繡一陣諷刺。

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彭錦東得知此事后將彭錦繡一頓臭罵，拱火的孫淑芬也沒能幸免。彭錦東的怒火隨著彭錦西的歸來消散，涌上心頭的是心酸和苦澀。彭錦西說服母親，讓她用他拿來的布料做幾條泳褲，并表示譚有為其實挺想讓他好的，否則也不會拿那條泳褲給自己看。羅虹得知彭錦西出獄了，興高采烈要請假回去。彭錦西偷偷拿著泳褲問人要不要買，有人買他就很開心。