爾志強百般請求曹老板，曹老板對爾志強說自己這里不缺人手，打發他走。

爾志強不得已又帶著介紹信來找姚工長，但是姚工長說自己這里人手已經滿了，不讓爾志強在這里工作。爾志強就擅自做主主動干起活來，爾志強手腳利索還有眼色，于是姚工長決定給他一個機會。爾志強拼命表現，想要爭取一個在工地干活的機會。終于爾志強完成了姚工長的要求將車擺滿了，姚工長于是就決定要他在這里干下去，工地上的其他工友都對爾志強贊嘆不已。

從工地回來，爾志強給孩子買了冰糖葫蘆還給了嫂子錢。爾東高興拿著冰糖葫蘆讓爾春和爾夏吃，爾春和爾夏心里討厭爾志強將冰糖葫蘆打到地上，還捉弄爾志強。晚上，蕙蘭教育孩子不聽話，說著就讓爾春和爾夏跪下來，爾東叫來爾志強，爾志強將兩個孩子扶起來，蕙蘭當著大家的面說以后誰都不能趕走爾志強。爾春和爾夏卻并不領情，爾志強只說了一句大嫂你不能這樣對孩子們，說著就又拿起工具開始干活，蕙蘭也幫助爾志強。那天晚上，爾志強打好了包卻沒有走。

唐科長來找蕙蘭說他已經安排好了，蕙蘭可以去工作了，讓蕙蘭感謝自己，說著就拉著蕙蘭的手，爾志強出現拿著東西把唐科長扔出去。唐科長在街口說著爾志強的壞話，鄭寶珠氣不過為爾志強打抱不平。李嬸知道了唐科長罵爾志強勞改犯就去找他算賬。鄭寶珠看見爾志強來了說自己幫他出氣還讓他看自己新買的衣服。爾志強說她俗氣。

曉薇來到工地看爾志強，曉薇給爾志強手帕讓他擦汗，還說要給他介紹個別的活干，自己的哥哥在機械廠當人事科科長。爾志強心里想著自己配不上曉薇，于是就對曉薇說他們倆還是分開吧。曉薇堅持不同意，爾志強說自己現在什么都沒有。曉薇說自己知道爾志強心里是怎么想的，還說爾志強不會一輩子干這個的。爾志強說現在什么都不說了，分手對他們都好。曉薇不答應還硬把自己的手帕塞給爾志強擦汗。

大嫂對爾志強說曉薇對他是真心的。爾志強說自己心里有數。嫂子說自己這里有錢，等他們結了婚就搬出去住。爾志強說自己不能為了自己的婚事不管大嫂和家里人的死活。爾志強還說曉薇為了自己一定要跟自己家人鬧掰，自己不忍心。

曉薇回家，家人勸她不要再跟爾志強好下去，哥哥也勸她說爾志強會牽連他們家人的政治前途的。媽媽也警告曉薇說要是她跟爾志強就不再是自己的女兒，曉薇心里不舒服進了屋里休息。

晚上，大嫂和爾志強談論起曉薇，爾志強說自己不想見曉薇，大嫂說自己看出來曉薇是真心對爾志強好。爾志強固執說以后不會再見她。

第二天，爾志強正在工地干活，工友叫爾志強說有人給他送衣服，爾志強看見曉薇的背影，心里有苦說不出。順子來找爾志強說自己現在生意做大了，讓爾志強投奔自己，爾志強說自己喜歡賣苦力，心里踏實。爾志強在街上大老遠看見曉薇，躲了起來。

晚上順子跟大家一起喝酒，陽子帶著人來鬧事，問爾志強斷了自己一根手指這筆賬該怎么算。陽子讓爾志強跪下來給自己叫一聲爺爺。爾志強不同意，也不想惹事，順子端起桌子上的湯從爾志強的頭上澆了起來，爾志強握著拳頭還是忍下了這口氣。

高波來找曉薇還約她明天去放松一下，曉薇對他不冷不熱。晚上，媽媽找曉薇聊天，讓她答應高波。曉薇說自己的事不想讓她過問，還說自己要好好考慮一下。

高波來到工地找爾志強說要請他吃飯。爾志強干完活跟高波吃了飯。飯桌上，高波對爾志強說他們倆都愛曉薇，還問他是不是真的要娶曉薇，只要他點頭自己馬上全身而退。爾志強不點頭，高波說為什么爾志強不想娶她還不肯放過曉薇，現在這個社會是個現實的社會，為什么不放手。

爾志強來找鄭寶珠說要請她吃飯。鄭寶珠不敢相信自己的耳朵，但是還是高興的答應了他。爾志強和鄭寶珠一起吃飯，鄰桌就是曉薇全家再為媽媽慶祝生日。